Matthew Lepley e Jules Smith, um casal britânico, levaram cinco anos a construir casa mais verde do Reino Unido e agora vão ser obrigados a destruí-la. O casal não pediu licença para construir a casa e recusa-se a pedir, já que, de acordo com as suas convicções morais, o processo requer muito papel e energia, o que desafia os seus princípios ecológicos.

O casal mudou-se do apartamento que possuía em Londres, em 2009 para Devon, à procura de uma vida mais sustentável. Durante o tempo em que construíram a casa, Matthew e Jules viveram em tendas. Como forma de sustento, viveram da agricultura. A habitação foi construída com a força muscular do casal e a maioria dos materiais foi reaproveitada. A casa não tem electricidade, água canalizada e a casa de banho funciona através de um sistema de compostagem.

“Queríamos construir uma casa que nos permitisse viver em comunhão com a natureza. Utilizámos materiais reciclados, um machado para cortar a madeira e ferramentas manuais para montar a estrutura”, conta Matthew Lepley. “O processo de construção foi um pouco lento mas muito gratificante. Queríamos reduzir as emissões de carbono o mais possível. Os planos para a casa foram mudando ao longo dos anos, de acordo com as nossas necessidades. O calor provém de uma salamandra que aquece a água para o banho. Não temos electricidade mas utilizamos candeeiros de parafina e velas. Esta vida não é para todos, mas nos adoramos.

Na sequência da recusa do casal em obter a licença, as autoridades municipais notificou-os para que “removessem” a casa. “Tomámos a decisão de construir a casa sem permissão porque o procedimento da autarquia não é amigo do ambiente e vai contra os nossos valores pessoais”, explica Lepley.

Inicialmente, os vizinhos apoiaram o estilo de vida do casal, mas quando descobriram que a intenção era transformar o local numa espécie de retiro, com workshops em engenharia verde e permacultura, muitos dos habitantes posicionaram-se contra e lançaram mesmo uma petição para que fossem expulsos.

Matthew e Jules já recorreram da decisão da autarquia para a destruição da casa e aguardam agora a decisão de um segundo recurso.

Casa sustentável no Reino Unido

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O comércio tem um factor de proximidade com o consumidor e, por isso, pode contribuir para a sua mudança comportamental, no sentido de um maior apelo ao consumo sustentável. Esta foi a principal ideia defendida pela directora-geral da Associação Portuguesa de Empresas de Distribuição (APED) durante a primeira conferência GPA de 2014, dedicada às cidades sustentáveis.

“O consumidor português é sensato”, frisou Isabel Trigo Morais. “O consumo sustentável é fundamental para o sector da distribuição, por isso o factor de proximidade do comércio pode contribuir para esta mudança comportamental”, avançou a responsável.

Nas cidades sustentáveis, um dos grandes pilares será o da tecnologia. De acordo com Miguel Moreira, administrador da Portugal Telecom (PT), esta pode “responder muito bem” aos desafios das cidades do futuro, quer ao nível da melhoria das condições de vida ou eficiência dos recursos. Aqui, o gestor dá um exemplo.

“Existe uma gritante má utilização dos recursos. A taxa média de ocupação de escritórios, em todo o mundo, é de 50%. Eles estão lá, custaram milhões, consomem energia, recursos e estão semi-vazios. A tecnologia pode ajudar a acabar com isto”, explicou.

O administrador da PT deu outro exemplo: a ausência de estratégias de teletrabalho nas empresas. “O chamado commute to compute é ridículo. Nas cidades, há pessoas que se deslocam 30 quilómetros todos os dias para ficarem horas em frente ao computador. Elas podiam estar a fazer o seu trabalho muito mais perto de casa”, explicou.

“Isto não faz sentido. Essa pessoa vai poluir, vai deslocar-se de carro e contribuir para o trânsito… a tecnologia pode ser uma ferramenta fundamental para melhorar a vida das pessoas que vivem nas cidades e reduzir os custos das empresas”, concluiu Miguel Moreira.

O debate reuniu ainda o presidente da Águas de Portugal, Afonso Lobato Faria, e o administrador-delegado da Dalkia, José Melo Bandeira. Pode ler as principais conclusões dos dois gestores neste link.

Desde Agosto que o pavimento da A1 entre Vila Franca de Xira e o Carregado tem características sustentáveis, através da inclusão, na sua composição, de pneus usados.

“O pavimento utilizado neste troço corresponde a uma mistura de betuminosa em que o betume é feito com borracha de pneus de camiões”, explicou ao Economia Verde Isabel Gonzalez, directora de fiscalização de obra da Brisa.

A ideia, que já tinha sido utilizada A5 e na CREL, também na zona de Lisboa, passa por aproveitar a borracha de pneus usados para melhorar o pavimento. “Quando um veículo troca os pneus, eles vão chegar a uma unidade de tratamento e reciclagem. Depois, eles são triturados, são-lhes retirados toda a parte de fibra têxtil e metais, e de seguida são moídos e passados num crivo, onde se obterá o pó de borracha e chega à granulometria que pretendemos”, frisou Luís Vieira, da Cepsa, empresa responsável por todo este processo.

O pó de borracha é encaminhada para uma fábrica, por onde passa por um novo processo. “Misturamos o pó de borracha com o betume base, a uma determinada temperatura e tempo de maturação, e o betume fica pronto para sair para uma central de fabrico de misturas betuminosas”, conclui Luís Vieira.

Em média, em cada quilómetro de estrada são utilizados 2.500 pneus usados – só neste troço da A1, assim, foram utilizados 45 mil pneus. Mas as vantagens não se ficam por aqui.

“Há um maior conforto [na circulação automóvel] e diminuição do ruído. E as vantagens ecológicas passam pela diminuição do número de intervenções por uma quantidade média de anos – o tempo entre cada duas intervenções aumenta. E estamos a utilizar um resíduo para conferir boas propriedades aos pavimentos”, frisou Isabel Gonzalez, da Brisa. A diminuição de uso de combustíveis e redução das emissões de gases com efeito de estufa são outros dos aspectos positivos desta solução.

Os 18 quilómetros de pavimento com recurso a pneu reciclado representaram um investimento de €3,2 milhões por parte da Brisa.

E novos investimentos nos chamados pavimentos verdes, para quando estarão previstos? Fique a par de todas as novidades no Green Savers e Economia Verde – até lá, veja o episódio 210 do Economia Verde.

O Bosco Verticale, de Milão, ainda não está totalmente construído e a empresa de arquitectura Milroy Perera Associates (MPA) já está a trabalhar num projecto que construirá o (novo) jardim residencial vertical mais alto do mundo. O projecto será construído no Sri Lanka, refere o Inhabitat.

Os arquitectos da MPA aliaram-se à empresa de construção Mäga Engineering para conceberem a Torre Clearpoint, que irá albergar 164 apartamentos em 46 andares repletos de vegetação.

A torre localizar-se-á a dez quilómetros do centro de Colombo, a maior cidade do Sri Lanka. De forma a diminuir o calor dentro da torre, os arquitectos conceberam as superfícies de vidro no prédio de forma a não estarem directamente expostas aos raios solares.

Já o ar condicionado será reduzido ao mínimo graças a uma orientação correcta dos apartamentos que irá permitir uma ventilação natural. Além disso, as plantas irão servir como amortecedoras de som e calor, bem como irão proporcionar um ar mais limpo.

O jardim vertical será regado através de um sistema automático de gota-a-gota que poupa água e funciona independentemente dos moradores. Alguns dos requisitos de energia do edifício serão cumpridos através de painéis solares instalados no telhado, que serão utilizados para iluminação pública, elevadores, sistemas de reciclagem e outros serviços.

Estas medidas estarão em vigor para reduzir o consumo de energia e água num edifício que pretende ser pioneiro em termos de sustentabilidade. A torre quer manter um equilíbrio com a natureza e o meio ambiente, estando prevista ser concluída até ao final de 2015.

O jardim vertical do Sri Lanka

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O Green Project Awards (GPA) Portugal vai organizar no próximo dia 27 de Fevereiro, quinta-feira, uma conferência subordinada à “Inovação e Sustentabilidade nas Cidades do Futuro”.

O evento pretende promover o debate sobre o papel das cidades sustentáveis na construção de um país competitivo, com enfoque nos temas da mobilidade, inovação, governança e cooperação. “O papel das cidades sustentáveis na construção de um país competitivo” e “Os desafios das cidades do futuro: economia, sociedade e ambiente”, serão os dois painéis levados a discussão.

A conferência está marcada para as 14h no grande auditório da Culturgest, em Lisboa, e vai contar com a presença do ministro do Ambiente, Ordenamento do Território e Energia, Jorge Moreira da Silva, que vai encerrar o encontro. O evento assinala ainda o lançamento da sétima edição do GPA em Portugal.

O GPA está presente em Portugal, Brasil e Cabo Verde e recebeu já mais de mil candidaturas e reconheceu mais de 60 projectos. O destaque da sétima edição passa pela economia verde e pelo reforço da presença noutros países, com o apoio da Comunidade dos Países de Língua Portuguesa.

Em 2013, a cadeia de mobiliário Ikea utilizou 79 mil toneladas de algodão de fontes sustentáveis – de um total de 110 mil toneladas de algodão usado em 2013. A multinacional sueca, que utiliza cerca de 0,6% de todas as plantações de algodão do mundo, aumentou de 34 para 72%, de 2012 para 2013, a utilização de algodão obtido de fontes sustentáveis.

Estes números têm como pano de fundo uma parceria entre a Ikea e a WWF na Better Cotton Initiative (bcI), uma organização independente que assume critérios sociais e ambientais para a produção de algodão sustentável. A Ikea é, de resto, fundadora da associação.

A indústria de algodão é conhecida pelo uso intensivo de água, químicos pesticidas, fertilizantes e problemas ligados ao trabalho infantil – e a sua sustentabilidade é uma das dores de cabeça para empresas como a Ikea.

De acordo com Guido Verijke, presidente da bcI e trabalhador da Ikea, a empresa sueca estava perante três possibilidades: abandonar a compra de algodão, migrar a produção para países seguros, como os Estados Unidos, ou trabalhador com os produtores originais numa estratégia de longo prazo em prol do algodão sustentável: “A Ikea é suficientemente grande para mudar as coisas, por isso decidimos trabalhar com a WWF e resolver o problema”, explicou.

A empresa sueca está também a caminhar no sentido da utilização mais eficiente do algodão – a Ikea está a lançar um projecto para uniformizar a forma como constrói os tecidos, com vista a reduzir a quantidade de algodão precisa para construir uma tecido até 15%.

Foto: Boston Public Library / Creative Commons