Hong Kong quer reduzir o número de assentos nas carruagens de metro que circulam nas horas de ponta para proporcionar mais espaço aos utentes que usam cada vez mais os dispositivos móveis durante as viagens.

“Um número crescente de passageiros lê os jornais ou utiliza aparelhos móveis como tablets ou smartphones, o que requer mais espaço nos comboios”, referiu o organismo público do transporte e habitação de Hong Kong num relatório apresentado no Conselho Legislativo.

Segundo o Menos Um Carro, este  organismo recomenda “a suspensão de lugares sentados em algumas composições para aumentar a capacidade de acolhimento”, bem como incentivos financeiros para as deslocações fora das horas de ponta.

Fixada em 87% em Setembro de 2013, a taxa de smartphones em Hong Kong é uma das mais elevadas no mundo, segundo dados governamentais.

As composições do metro de Hong Kong, concebidas nos anos 1980 e 1990, podem acolher um máximo de seis passageiros por metro quadrado. A agência do transporte propõe reduzir esse rácio para quatro pessoas.

Num dia de semana são realizadas, em média, 5,2 milhões de viagens na rede do metro de Hong Kong, com um total de 218 quilómetros, avança a NDTV.

Um repositório online de mapas foi criado para tornar informações sobre a biodiversidade de água doce acessível a mais pessoas. O objectivo é ser utilizado por cientistas, políticos, ambientalistas e organizações não-governamentais, refere um artigo publicado no AllAfrica.

O Global Freshwater Biodiversity Atlas pretende ajudar países em desenvolvimento a identificar áreas ricas em biodiversidade que necessitem de ser conservadas. O atlas foi lançado a 29 de Janeiro, como parte da plataforma BioFresh, financiada pela União Europeia e que visa construir uma rede global de informações que descrevem a distribuição, o estado e as tendências da biodiversidade de água doce em todo o mundo.

O atlas tem a intenção de reunir e partilhar mapas publicados sobre biodiversidade de água doce. Especialistas afirmam que este projecto poderá ajudar os países em desenvolvimento a gerir melhor a sua biodiversidade e a cumprir objectivos, por exemplo, na identificação de áreas onde a conservação pode ser mais eficaz.

O atlas contém mapas sobre a distribuição global de espécies dependentes de água doce, incluindo anfíbios, aves, peixes, mamíferos e répteis. Também estão presentes no atlas vários mapas que prevêem os efeitos das alterações climáticas e da introdução de espécies invasivas em populações nativas.

Cada mapa do atlas é acompanhado por uma pequena descrição e referências às fontes e instituições que publicaram originalmente os mapas.

Os programadores do atlas online também planeiam incluir no site mapas mais antigos, por exemplo, de um século ou mais atrás, com o objectivo de comparar a diversidade de espécies ao longo do tempo – algo que a comunidade científica aguarda com ansiedade.

Foto:  Rio Parapapanema, Brasil. Luiz Gustavo Leme / Creative Commons

O Facebook está a unir, automaticamente, os seus utilizadores que vivam nas áreas afectadas pelas cheias no Reino Unido com voluntários locais que os possam ajudar. A rede social desenvolveu a aplicação durante um dia e já a colocou em prática, refere o The Guardian.

A funcionalidade surgiu de um evento organizado recentemente num escritório do Google no Reino Unido, no qual se juntaram programadores do Facebook, do Twitter e da Microsoft, bem como do próprio Google, com o objectivo de desenvolver aplicações informáticas que pudessem ajudar o público afectado pelas cheias.

A Agência Ambiental britânica concedeu as suas informações aos programadores e o Facebook fez uso destes dados para ficar a saber onde os seus utilizadores moram. De seguida, a rede social começou a enviar ligações para o site Flood Volunteers às pessoas que residem nas áreas afectadas pelas cheias.

O serviço será implementado gradualmente ao longo dos próximos dias para se garantir que os voluntários possam gerir o aumento de pedidos de ajuda, disseram responsáveis do Facebook. A empresa norte-americana afirma que não fará desta funcionalidade uma característica permanente no seu site.

O acesso aos dados da Agência Ambiental britânica será fechado em Maio, pelo que o Facebook só poderá executar a aplicação por um tempo determinado. Ainda assim, se estas soluções vingarem num futuro próximo, o Facebook poderá liderar os processos de voluntariado ligados à tecnologia um pouco por todo o mundo – e isso já não é pouco, tendo em conta o período desafiante da História mundial em que vivemos.

Da reparação de recifes de coral à limpeza de derrames de petróleo, enxames de pequenos robôs poderão tornar-se essenciais na conservação da natureza. A ideia consiste em substituir um robô grande e complexo por um enxame de robôs mais simples e pequenos que trabalham em conjunto para realizar tarefas complicadas, refere um artigo no The Guardian.

Roderich Gross, professor de robótica e inteligência computacional na Universidade de Sheffield, em Inglaterra, explica que um sistema de enxame não para se um dos seus robôs falhar. “Sempre que se tenha uma carga muito pesada que uma pessoa não consiga transportar, usar um enxame de robôs para fazer esse trabalho poderá ser uma opção viável”, afirmou Gross.

Gross reconhece que as aplicações ambientais mais interessantes para enxames de robôs poderão ainda estar um pouco distantes. “Grande parte da investigação feita sobre este tipo de robótica continua a ser nos laboratórios”, afirmou. O professor disse ainda acreditar que “daqui a 10 anos iremos encontrar cada vez mais enxames de robôs com aplicações reais. Poderão começar em zonas mais controlados, como fábricas, mas depois poderão ir mais longe.”

Outros cientistas também começaram a ponderar o uso deste tipo de robôs para resolver o financiamento inerente à reparação dos habitats dos oceanos. Lea-Anne Henry, investigadora na Universidade de Heriot-Watt, na Escócia, acredita mesmo que “a robótica de enxame poderá revolucionar a conservação da natureza”.

Se é um apreciador da saga Star Trek certamente que se recorda dos dispositivos utilizados para a regeneração e cura instantânea. Embora o cenário seja bastante futurista, a NASA, em colaboração com a GRok Technologies, está a desenvolver dois instrumentos semelhantes aos do filme – o Scionic e o BioReplicates – para que possam ser utilizados pelos astronautas para curar pequenos ferimentos.

O BioReplicates regenera o tecido humano e constrói células humanas a partir da tecnologia 3D. Adicionalmente, com outro aparelho que serve como um analgésico externo, pode curar pequenas feridas quase instantaneamente. Este aparelho deverá também permitir criar modelos de tecido humano 3D que podem ser utilizados nos testes da indústria farmacêutica e cosmética, evitando assim o recurso a testes em animais.

O outro dispositivo, o Scionic, deverá tratar das dores musculares e ósseas e inflamações externas. Um aparelho semelhante, o Scenar, é já utilizado pela Agência Espacial Russa. Este dispositivo envia ondas eléctricas através da pele dos astronautas que vão afectar o sistema nervoso central e o cérebro, que reage aos impulsos de forma semelhante aos analgésicos.

Frequentemente, os astronautas sofrem de osteopenia que, devido à inexistência ou pouca gravidade, afecta os ossos e acelera a perda de músculo dos astronautas. De acordo com Inhabitat, este novos dispositivos podem ajudar a regenerar o tecido muscular. Se passarem em todas as fases dos testes, estes aparelhos podem juntar-se aos muitos dispositivos inspirados nos filmes de ficção científica que têm sido desenvolvidos nos últimos anos.

Nos anos 70, a antiga igreja baptista de Noddfa, em Corris, País de Gales, foi reconvertida numa habitação. A igreja, que foi inicialmente construída em 1898, ganhou um novo proprietário em 2007, quando Eden e Lizzie Sutcliffe se mudaram para esta interessante reconstrução rural.

Agora, o casal quer mudar de casa, mas a propriedade, que desde Setembro está para venda numa imobiliária, atraiu apenas dois interessados em cinco meses – apesar do preço nem ser alto para a propriedade com esta história: €240 mil (R$ 785 mil).

Agora, Eden e Lizzi mudaram de táctica e colocaram a sua casa no Twitter e Facebook, esperando que mais pessoas tenham acesso à sua beleza. O casal está a pedir a todos para partilharem e propriedade e quem fizer a partilha decisiva – a que originar a venda – será recompensado com €1200 (R$ 4000).

A casa vem com um terreno incluído e está em excelente estado. Na verdade, as redes sociais poderão ajudar os Sutcliffe a encontrarem um novo proprietário para a sua casa, mas também outras pessoas a seguirem os seus passos.

À medida que a informação se torna cada vez mais partilhada, também as nossas decisões vão sendo influenciadas pela impacto que a tecnologia tem no nosso comportamento. Quantas propriedades em excelente estado já foram abandonadas por falta de informação aos eventuais interessados? Se as redes sociais ajudarem a resolver este grave problema, então teremos de lhes dar mais crédito do que actualmente fazemos – para esta e outras questões ligadas às cidades sustentáveis, economia verde e mudança de mentalidades.

Veja as fotos da antiga igreja baptista.

Uma igreja transformada em casa

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