48 novas espécies de aranhas descritas
Um artigo recentemente publicado na revista Zootaxa documenta as 48 espécies de aranhas caçadoras terrestres da família Miturgidae, que podem ser encontradas em toda a Austrália, particularmente em habitats áridos de florestas abertas abertas de eucalipto, salgueiros, malmequeres, charnecas e desertos.
O autor principal, Robert Raven, que trabalhou no projeto de décadas durante o seu mandato na Queensland Museum Network, disse que originalmente neste grupo só havia três espécies conhecidas formalmente descritas.
“As espécies recentemente descritas têm um comprimento de corpo de até 10 milímetros e são aranhas noturnas e de movimento rápido”, afirmou Raven, acrescentando que “fiquei surpreendido com o número de espécies descritas neste trabalho, sabia que havia muitas, mas o número foi muito superior ao que previ”.
Várias das espécies foram batizadas em honra de cientistas notáveis, curadores e pessoas envolvidas na comunidade aracnídea, incluindo a antiga apresentadora do Channel Ten Totally Wild, Ranger Stacey Thomson.
A guarda florestal Stacey disse que foi uma surpresa e que é uma honra para a Totally Wild ter uma espécie com o seu nome.
“Durante o meu tempo com o Museu de Queensland, passei muitas horas a filmar histórias de aranhas ao longo dos anos com Robert e a equipa do Museu de Queensland e foi sempre fantástico”, disse a guarda florestal Stacey.
“Aprendi muito sobre os aracnídeos, a sua biologia e comportamentos únicos e espero que estas histórias tenham ajudado a mostrar às crianças de toda a Austrália que as aranhas são criaturas incríveis”, acrescentou.
Outra espécie foi batizada em honra de Barbara Baehr que, sozinha, descreveu mais espécies de aranhas da Austrália do que qualquer outra pessoa no século passado. Outra foi batizada em homenagem à famosa fotógrafa, apresentadora dos meios de comunicação social e aracnóloga Caitlin Henderson, que recolheu a espécie que recebeu o seu nome.
O Diretor Executivo da Rede de Museus de Queensland, Jim Thompson, afirmou que o processo de descrição formal das espécies pode ser moroso.
“Os nossos taxonomistas são como detectives no trabalho que fazem para descrever formalmente novas espécies para a ciência”, acrescentou Thompson.
Para o responsável, “muitas vezes, as espécies são obtidas e passam a fazer parte da coleção, mas podem não ser formalmente conhecidas pela ciência. É aí que entra o trabalho dos nossos investigadores, cientistas e honorários.
“Por vezes, este processo pode ser rápido, mas outras vezes pode demorar décadas e eu louvo o trabalho notável do Dr. Raven e dos seus colegas neste projeto”, conclui.