Saurópode descoberto em aldeia de Pombal

Em Fevereiro, um agricultor da Junqueira, aldeia do concelho de Pombal, preparava o terreno para semear pasto para as ovelhas quando se deparou com um objecto estranho no meio da terra. Pareceu-lhe uma pedra, mas a forma peculiar, a lembrar uma asa de avião, alertou-o para a possibilidade de ser um osso de dinossauro.

“Pensei que deveria ser um resto de osso de dinossauro, até porque nesta zona têm sido encontrados alguns”, explicou ao Correio da Manhã Fernando Francisco.

As suspeitas vieram a confirmar-se quando uma equipa do Museu Nacional de História Natural e Ciência da Universidade de Lisboa foi chamada ao local pela junta de freguesia. Tratava-se de um fóssil de dinossauro, um saurópode.

Na última semana, uma equipa de investigadores realizou uma nova escavação na Junqueira, Santiago de Litém, Pombal. Encontram mais fósseis, que foram recolhidos e levados para Lisboa. A análise que será feita permitirá identificar, com maior rigor, as espécies e datá-las no tempo.

Os saurópodes são dinossauros de grandes dimensões, quadrúpedes, herbívoros e muito abundantes durante o Jurássico Superior – entre 161 milhões e 145 milhões de anos. Os saurópodes encontrados na Junqueira, que poderiam ter atingido mais de 20 metros, juntam-se a outros dinossauros encontrados a três quilómetros, em Andrés, em 2005. Um desses fósseis confirmou a existência, na Europa, de uma espécie de dinossauro que até então só fora encontrada no continente americano, o allossaurus fragilis.

Essa confirmação veio aumentar o interesse científico sobre aquele local e os achados que têm ali acontecido nos últimos anos. Portugal é, aliás, um dos países europeus mais ricos em achados de dinossauros, tendo já sido encontrados mais de vinte géneros diferentes.

Foto: “AlamosaurusDB” by DiBgd / Wikimedia Commons