Caneta identifica cancros em 10 segundos

Uma equipa de cientistas e engenheiros da Universidade do Texas, em Austin, inventou um dispositivo poderoso capaz de identificar com grande precisão tecidos cancerígenos durante cirurgias, produzindo resultados em cerca de 10 segundos – cerca de 150 vezes mais rápido do que a tecnologia actual.

Baptizada de “MasSpec Pen”, esta “caneta especial” é um instrumento inovador que, segundo os seus autores, dá aos cirurgiões informações precisas de diagnóstico sobre o tecido a cortar ou preservar, evitando a permanência de células cancerígenas e reduzindo as hipóteses de recorrência do cancro após a cirurgia.

“Quando falamos com os pacientes após a cirurgia, uma das principais preocupações deles é se o cirurgião conseguiu extrair todo o tumor”, explicou ao jornal da UT News Livia Schiavinato Eberlin, a investigadora e professora de química que liderou o estudo. “A nossa tecnologia poderá aprimorar amplamente as chances de que os cirurgiões realmente removam até o último vestígio de cancro”.

O método que actualmente é utilizado para determinar os limites entre as células afectadas e o tecido normal durante a cirurgia, chamado de “análise de secção congelada”, é lento e às vezes impreciso, o que aumenta o risco de infecções, ou problemas com a anestesia. Em alguns tipos de cancro, a interpretação pode mesmo ser difícil, com resultados pouco fiáveis. Segundo os autores deste estudo, a “MasSpec Pen” ajuda fornece ao cirurgião resultados com uma precisão de quase 96%.

Segundo o publicado no Science Translational Medicine, a caneta já foi testada com sucesso em 253 pacientes humanos, e, segundo os investigadores, a ideia é que esteja disponível para cirurgias oncológicas já no ano que vem.

Imagem: University of Texas at Austin