Entre os muitos problemas que as mudanças climáticas estão a produzir contam-se as ondas de calor que afetam de forma cada vez mais frequente certas zonas do globo. Um estudo indica que mil milhões de pessoas estão em risco devido a temperaturas elevadas. Entre os países de risco elevado, contam-se Brasil, Paquistão Indonésia, Índia, China, Moçambique, Sudão, Nigéria e Bangladesh.
A Reuters indica que as necessidades energéticas para refrigerar comida, medicamentos e pessoas durante estas vagas de calor irá aumentar as emissões de gases com efeito de estufa e piorar o potencial negativo das mudanças climáticas, a não ser que se aposte em fontes de energia limpa. É também necessário desenvolver unidades de ar condicionado mais eficientes para alimentar uma classe média em crescimento em países tropicais, bem como outras técnicas para manter as casas mais frescas, como é o caso de pintar o telhado de branco, por exemplo.
A agência da saúde da ONU estima que o stress causado pelo aumento da temperatura média deverá ser responsável por 38 mil mortes extra anuais, entre 2030 e 2050. Por seu lado, a Universidade de Birmingham estima que o número de unidades de ar condicionado deverá quadruplicar mundialmente em 2050, levando a um aumento substancial no consumo energético global.
