Estações de gasolina libertam 10 vezes mais gases tóxicos do que se supunha

Um estudo levado a cabo pela escola Mailman School of Public Health da Universidade de Columbia concluiu que as emissões de vapores numa gasolineira é dez vezes superior ao que se estimava. Este é um problema de saúde pública, dado que os vapores ventilados contêm um cocktail de gases nocivos para a saúde, alguns deles carcinogénicos, como é o caso do benzeno.

Os investigadores chegaram a esta conclusão depois de colocar medidores de fluxo de gás em duas grandes estações nos EUA. Descobriram que numa das gasolineiras se perdeu uma média de 26 litros de gasolina por dia em evaporação; na outra as perdas foram um pouco menores, mas ainda assim substanciais: 11,3 litros diários.

Dito de outra forma, as gasolineiras perderam cerca de 500ml de combustível por cada 3700 litros presentes nos seus tanques. São valores muito acima do que as autoridades tinham presente. A California Air Pollution Control Officers Association (CAPCOA) usou uma estimativa de 50ml por 3700 litros, ou dez vezes menos do que a realidade. Isto tem implicações para a saúde devido às regulações sobre as distâncias mínimas para construção de habitações e escolas, que são muito menores do que deveriam ser para evitar expor as pessoas aos gases tóxicos que se evaporam dos tanques da gasolineira.

Nos EUA, esta distância mínima é de 91 metros, apesar de os investigadores terem detetado compostos cancerígenos a distâncias que chegaram aos 160 metros.

Em Portugal, as regras são ainda menos apertadas. A lei exige uma distância que, no máximo, é de 25 metros.

Tendo em conta as descobertas, os investigadores dizem que as autoridades deveriam reavaliar as regras e aumentar as distâncias de segurança entre edifícios e gasolineiras.