Descobertos micróbios que se alimentam de gases que provocam efeito de estufa

Um grupo de cientistas da Universidade do Texas descobriu um conjunto de micróbios até agora desconhecidos da comunidade científica, que se alimenta de gases que provocam mudanças climáticas, como é o caso de metano.

Esta descoberta mostra que é importante proteger o ambiente não só porque tal é essencial à sobrevivência humana, mas também porque nunca sabemos que surpresas a natureza ainda tem guardadas para nós.

A descoberta foi feita quando o grupo de cientistas desceu à Bacia de Guaymas, no Golfo da Califórnia, a dois mil metros de profundidade. Foi aqui que descobriram uma comunidade de micróbios até agora desconhecidos, que sobrevive num ambiente de águas muito quentes (204ºC). Foram descobertos 551 novos genomas, 22 dos quais representam entradas novas na árvore da vida.

Além das entradas totalmente novas no tipo de vida do nosso planeta, estes micróbios alimentam-se de hidrocarbonetos, como é o caso de metano, butano, propano e outros gases, o que significa que evitam a libertação dos mesmos para a atmosfera.

Segundo Brett Baker, um dos investigadores que fez a descoberta, “as bactérias agora identificas podem ajudar a limitar as concentrações de gases com efeito de estufa na atmosfera e podem um dia vir a ser úteis para limpar derrames de petróleo”.