“Isto é apenas a ponta do iceberg”: Perda anual de gelo da Antártida é seis vezes maior do que há 40 anos
O aquecimento global está a provocar um descongelamento mais acelerado da Antártida – uma velocidade seis vezes superior à registada há 40 anos, em 1980. Isso deve provocar uma maior elevação do nível do mar em todo o mundo, segundo anúncio feito por investigadores da NASA.
O artigo foi publicado na revista americana “Proceedings of the National Academy of Sciences” (PNAS) que revela que o derretimento do gelo antártico elevou o nível do mar em 1,4 centímetros entre 1979 e 2017.
Eric Rignot, autor da investigação, espera que o ritmo do derretimento leve a um aumento mais elevado do nível do mar do que o previsto para os próximos anos.
“Se as camadas de gelo da Antártida continuarem a derreter, teremos um aumento de vários metros do nível do mar”, advertiu Rignot.
O trabalho atual mostra a avaliação mais longa da história sobre as massas de gelo da Antártida. No total, foram analisadas 18 regiões geográficas do continente e foram obtidas informações através de fotos aéreas de alta resolução capturadas por aviões da NASA e por satélites de diversas agências espaciais.
Estudos anteriores prevêem um crescimento de 1,8 metro no nível do mar até 2100. Várias cidades costeiras, onde vivem milhões de pessoas atualmente, poderão ser inundadas.
Os cientistas concluíram que entre 1979 e 1990 a Antártida perdeu, em média, 40 mil milhões de toneladas de gelo por ano. Entre 2009 e 2017, essa perda subiu para 252 mil milhões de toneladas por ano.
Segundo os cientistas, até certas zonas consideradas “estáveis e imunes à mudança climática” na Antártida Oriental sofrem com o derretimento.
“O setor da Terra de Wilkes, na Antártida Oriental, sempre foi um participante importante na perda de gelo, inclusive nos anos 80. Essa região é provavelmente ainda mais sensível à mudança climática do que se acreditava. É importante saber porque ela tem mais gelo que a Antártica Ocidental e a Península Antártica juntas”.
Rignot disse que o aumento da temperatura dos oceanos acelerará o processo – outras pesquisas recentes mostraram que a temperatura das águas do planeta também está aumentar a um nível mais rápido que o previsto pela ciência e batendo recordes.
Enquanto a Antártida ocidental teve algumas das perdas de gelo mais visíveis, particularmente na extensão do seu gelo marinho, alguns estudos sugeriram que a cobertura de gelo está a aumentar no leste da Antártida com rapidez suficiente para anulá-la.
O último estudo mostra que a perda de gelo no leste da Antártida contribuiu significativamente para o aumento do nível do mar.