Estes casulos de borboleta parecem jóias brilhantes feitas de ouro

Por norma, quanto maior o casulo, maiores são as chances de serem devorados por predadores. No entanto, a natureza demonstra-nos sempre que se consegue adaptar para que pequenas espécies consigam ludibriar grandes caçadores.

Neste caso falamos da Mechanitis polymnia, uma espécie de borboleta nativa das selvas da América Central e do Sul. Esta pequena borboleta não passa dos 75 milímetros, mas o seu esplendor começa no primeiro estágio de vida, onde o seu casulo brilha como ouro.

Embora o casulo não seja realmente feita de ouro, os envoltórios brilhantes e com aparência metálica podem ser consideradas verdadeiras jóias vidas.

Segundo alguns especialistas, o brilho não serve para chamar a atenção, mas sim para distrair predadores, revelando-se um mecanismo de defesa natural altamente eficaz.

“São realmente muito difíceis de se ver na natureza, dada a maneira como todas as cores são refletidas”, explica Keith Willmott, um dos maiores especialistas em borboletas tropicais do mundo.

Acredita-se que o casulo reflexivo e brilhante faz um excelente trabalho em esconder a pupa, fazendo com que pareça outra coisa, podendo até mesmo assustar predadores. De acordo com especialistas, muitos pássaros e répteis fogem quando veem o seu reflexo, pois confundem-no com uma ameaça real. Os casulos são feitos de quitina, uma proteína que dá a alguns insetos e crustáceos uma aparência brilhante, bem como compõe a maioria das escamas dos peixes.

“As borboletas ficam neste estágio de pupa aproximadamente uma semana, dependendo da espécie, depois perdem a cor metálica”, escreveu o Dr. Ryan Hill.

Curiosamente, a M. polymnia, não é a única borboleta a sair de um casulo brilhante. Espécies como a Tithorea harmonia, têm casulos muito semelhantes.