Já foi à caça de ovos de tubarão e de raia? Estes profissionais contam consigo

De acordo com o World Register of Marine Species (WORMS), já foram identificadas até ao momento mais de 237 mil espécies marinhas em todo o mundo, no entanto, estima-se que existam muitas mais ainda por descobrir. Sabia existem várias espécies de raias e de tubarões na costa portuguesa? E que existe uma caça aos ovos destes animais? Nós explicamos.

A aplicação “Caça aos Ovos” surgiu em 2019 no âmbito do projeto Shark Attract, uma iniciativa que promove a conservação das populações de tubarões e raias em Portugal. A ferramenta já existia desde 2018 no Reino Unido, através do Shark Trust (Great Eggcase Hunt), embora o conceito no país tenha iniciado muito antes, em 2003.

Esta app tem como objetivo facilitar a participação dos cidadãos comuns na investigação científica, permitindo assim que toda gente possa recolher informação sobre as espécies que depositam ovos na costa de Portugal. “Os eventos de caça podem ser feitos o ano inteiro, mas existem efetivamente alturas em que é mais fácil encontrar ovos; agora, a altura do inverno e da primavera, é uma boa altura porque a agitação marítima trás os ovos para terra, arranca-os das algas”, explica Luís Miguel Alves, Presidente da Associação Portuguesa para o Estudo e Conservação de Elasmobrânquios (APECE).

No fundo, espera-se que com os dados recolhidos os profissionais possam começar a ter uma noção clara das espécies que se reproduzem com que frequência e em que zonas do país.

Como descreve o biólogo, esta ferramenta tem três vertentes: a vertente informativa, dado que é possível “encontrar informação sobre as espécies de tubarões e raias que estão descritas no nosso país”, isto é, “não só sobre os ovos e as características morfológicas”, mas também informação detalhada “sobre a biologia de cada uma das espécies”; a vertente de identificação, onde é possível através de um formulário identificar a espécie que foi encontrada (ou que é mais provável de ser). Neste ponto, são pedidas também uma fotografia para posterior confirmação da espécie por parte da equipa e ainda a localização exata, para que possa entrar na rede de achados; e ainda a vertente de ensino, onde explicam como preparar os ovos recolhidos na praia. Por vezes os ovos já estiveram muito tempo fora de água, pelo que é necessário “colocá-los em água durante umas horas para voltarem a ganhar o formato original”, esclarece Luís Miguel Alves.

“Lançámos a aplicação em 2019 com alguns eventos na praia, organizámos com escolas e também no âmbito da ciência viva no verão – em que as pessoas se podiam inscrever e fazíamos a caça todos juntos”, conta Susana França, coordenadora do Projeto Shark Attract. “Nós organizámos um em Tróia e foi um sucesso. Muitas pessoas já tinham visto os ovos de raia e de tubarão na praia mas não sabiam o que era… e ficaram surpreendidas também por isso. Nós numa hora e meia encontrámos 150 ovos. Dá ideia que se nós estivermos com atenção realmente é fácil de encontrar, mas as pessoas não sabendo o que é, nem têm essa atenção.”

Devido à situação do país face à Covid-19, as atividades de divulgação do projeto foram suspensas. Contudo, a equipa afirma que a app continua a ter sucesso e que os resultados estão a ser positivos.

“Nas atividades e nas palestras de divulgação deste projeto as pessoas apanham duas surpresas de uma só vez: no mesmo momento descobrem que existem tubarões em Portugal, que é um conceito que para muita gente não é comum; e depois descobrem que existem muitos e com frequência nas praias onde elas estão”, afirma Luís Miguel Alves.

Fico curioso sobre os achados no país e no resto da Europa? Consulte o mapa.