É desta forma que a indústria agrícola tem impacto na desflorestação

Atualmente, o sistema alimentar global apoia a subsistência de 600 milhões de agricultores e emprega quase um terço da força de trabalho global. No entanto, a indústria agrícola é um dos maiores contribuintes para os gases com efeito de estufa a nível mundial. Isto inclui tanto a agricultura de origem animal como vegetal, uma vez que ambas contribuem para o aumento das emissões de gases com efeito de estufa.

Além disso, o corte e a desflorestação inibem o sequestro de carbono e outros gases com efeito de estufa que induzem o aquecimento global e as alterações climáticas. São também responsáveis pela perda da biodiversidade e pelo aumento da violência sociopolítica relacionada com disputas sobre a terra, explica o “Inhabitat”.

Como as indústrias impulsionam indiretamente a desflorestação

Segundo a mesma fonte, embora seja claro como várias subcategorias dentro do domínio agrícola têm impactos diretos na desflorestação através do desbravamento de terras para a plantação de culturas ou criação de gado, muitas também têm meios indiretos de conduzir a desflorestação. Isto acontece frequentemente através das suas cadeias de abastecimento.

Um dos principais exemplos disto são as indústrias da carne e da soja. Mais de 75% da soja produzida globalmente é utilizada para a alimentação do gado. Embora as empresas internacionais de carne rotulem frequentemente os seus produtos como locais, é provável que o gado tenha sido alimentado com soja proveniente da América do Sul.

Para satisfazer as exigências da indústria global, a produção de soja multiplicou-se várias vezes. Entre 1961 e 2014, a área utilizada para a produção de soja cresceu em mais de 55 milhões de hectares na América do Sul. Isto inclui áreas que outrora fizeram parte da região do Gran Chaco e da floresta tropical amazónica.

De facto, a produção de soja no Brasil deverá crescer em 12,4 milhões de hectares até 2025. A maior parte deste crescimento deverá ocorrer no Cerrado, o planalto central do Brasil. A região está atualmente a ser utilizada para a expansão agrícola. Esta enorme área é também o ecossistema de savana mais biodiversificado do mundo. Os danos que lhe são causados terão impacto na disponibilidade de água doce para os brasileiros e ameaçam a flora e fauna locais.

Infelizmente, a falta de rastreabilidade entre a soja e as cadeias de abastecimento de gado é muito elevada. Este é também o caso de outras indústrias relacionadas com a agricultura, tais como as de óleo de palma e cacau. As múltiplas camadas de fornecedores e intermediários entre (pequenas) explorações locais e grandes conglomerados complicam a rastreabilidade das mercadorias. Isto pode levar a que grandes empresas alimentem involuntariamente a desflorestação através do seu trabalho com grupos de menor escala que destroem os ecossistemas locais.

Uma história de promessas vazias

Na COP27 deste ano, 14 grandes empresas de produtos agrícolas, incluindo Archer-Daniels-Midland Company, JBS Foods e Cargill, indicaram os seus planos para parar a desflorestação relacionada com a produção de óleo de palma, cacau, soja e carne de vaca até 2025.

O seu plano para reduzir as emissões resultantes da alteração do uso da terra foi altamente criticado por ambientalistas de todo o mundo. Estes grupos salientaram que os objetivos eram pouco ambiciosos e, mais importante ainda, permitiam que as empresas continuassem as práticas que levavam à desflorestação sem consequências até à data-limite.

As reações a estes compromissos estão a tornar-se cada vez mais negativas. Isto deve-se a esforços parados e promessas vazias por parte das empresas para diminuir o seu impacto ambiental ao longo das últimas décadas. Por exemplo, em 2010, um grupo de mais de 400 empresas comprometeu-se a ajudar a pôr fim à desflorestação até 2020. Estas promessas incluíam conglomerados como o Carrefour e Nestlé, que levaram as suas promessas mais longe, visando eliminar completamente a desflorestação das suas cadeias de abastecimento. Enquanto algumas empresas conseguiram fazer alguns progressos no sentido deste objetivo, nenhuma empresa conseguiu eliminar completamente a desflorestação da sua cadeia de abastecimento.

Do mesmo modo, em 2014, mais de 50 empresas de grandes empresas de produtos agrícolas e vários governos aderiram à Declaração de Nova Iorque sobre Florestas. Este foi um compromisso não vinculativo para acabar com a desflorestação como resultado da produção de produtos agrícolas de base até 2020. Através da declaração, comprometeram-se também a restaurar 350 milhões de hectares de terras desmatadas até ao ano 2030. Por um lado, as taxas mundiais de desflorestação diminuíram ligeiramente desde os anos 90. No entanto, isto não é suficiente para absolver o aumento das ameaças à biodiversidade e a inibição do sequestro de carbono atmosférico.

Porque é que as promessas não são cumpridas e alcançadas

Uma das principais razões pelas quais os compromissos de desflorestação não são alcançados é a falta de empenho e de sinergia entre as pequenas e grandes empresas para evitar a desflorestação. Especialmente se as empresas mais pequenas de um grande conglomerado praticarem a ocupação ilegal da terra, isto pode ter repercussões nos compromissos das empresas maiores, uma vez que só podem cumprir parcialmente os seus objetivos.

Para que os objetivos sejam alcançados, é necessário que haja uma implementação generalizada de esforços de desflorestação zero. Desta forma, existe uma colaboração cruzada entre os membros da mesma indústria que se unem para atingir um único objetivo.

O que pode ser feito para prevenir a desflorestação induzida pela agricultura

Se as empresas estão verdadeiramente empenhadas na prevenção da desflorestação, especialmente através das consequências indiretas da sua cadeia de abastecimento, precisam de investir na compreensão dos seus sistemas. Embora algumas empresas já tenham começado a mapear exatamente como são as suas cadeias de abastecimento, muitos grandes conglomerados, bem como empresas de menor escala, devem seguir o exemplo.

O avanço da tecnologia permite sistemas de monitorização melhorados. Desta forma, as empresas de grande escala que normalmente têm as relações mais complexas e indiretas com a desflorestação têm menos desculpas.

Organizações não governamentais (ONG) como a The Nature Conservancy (TNC) também podem ajudar as empresas através da criação de sistemas de rastreabilidade e orientações para as empresas. Com as ONG a fornecerem às empresas os instrumentos e conhecimentos de que necessitam, os grandes conglomerados estão habilitados a agir de acordo com as suas promessas de desflorestação para evitar mais danos ambientais.

Finalmente, os governos podem estabelecer regulamentos juridicamente vinculativos para obrigar as empresas a rastrear as suas cadeias de abastecimento. Ao fazê-lo, compreenderiam os pontos de origem das suas mercadorias e, portanto, filtrariam aqueles cujos valores e objetivos não estão alinhados. Ao tomar iniciativas adicionais para combater a desflorestação direta e indireta induzida pela agricultura, podemos prevenir vários riscos ambientais. Estes incluem a perda de biodiversidade e uma menor absorção de gases com efeito de estufa, conclui o “Inhabitat”.