Donos adoram os seus cães adotados, mesmo quando são traquinas

Os donos de cães recentemente adotados tendem a manifestar uma elevada satisfação com o seu novo animal de estimação, apesar de também revelarem um aumento dos comportamentos problemáticos ao longo do tempo.

Segundo um novo estudo, comportamentos de agressão a estranhos foram comunicados em 62% dos cães imediatamente após a adoção, mas em 77% dos cães seis meses após a adoção

Cães de abrigo acompanhados nas suas novas casas durante seis meses após a adoção foram relatados como apresentando mais comportamentos como agressão a estranhos ou problemas de treino no final do estudo – mas a satisfação do proprietário permaneceu elevada, com 94% dos proprietários a relatarem o comportamento do seu cão como excelente ou bom, de acordo com um estudo publicado a 16 de agosto de 2023 na revista de acesso aberto PLOS ONE por Kyle Bohland da Ohio State University, EUA, e colegas.

Embora dois milhões de cães sejam adotados em canis dos EUA todos os anos, tem sido feita muito pouca investigação sobre o comportamento dos cães de abrigo após a sua colocação num lar.

Bohland e colegas entrevistaram os proprietários de 99 cães adotados em cinco canis de Ohio de outubro de 2020 a maio de 2021, visitando os proprietários sete, 30, 90 e 180 dias após a adoção.

Em cada etapa da entrevista, os donos de cães foram questionados sobre os seguintes comportamentos problemáticos, pontuando cada comportamento demonstrado pelo seu cão de 0 a 4: excitabilidade, agressão dirigida por estranhos, agressão dirigida pelo dono, agressão dirigida por cães, agressão familiar por cães, medo dirigido por estranhos, medo não social, medo dirigido por cães, sensibilidade ao toque, comportamento relacionado à separação, apego e busca de atenção, dificuldade de treinamento, perseguição e níveis de energia.

O inquérito inicial perguntava sobre informações demográficas básicas e se o proprietário já tinha tido um cão antes. Em cada um dos quatro inquéritos, os donos eram questionados sobre a satisfação geral com o comportamento do seu cão; quaisquer alterações no agregado familiar desde a adoção; e se ainda tinham o cão.

Em particular, os proprietários relataram um aumento, desde o inquérito inicial, no comportamento de agressão dirigida a estranhos em todos os check-in subsequentes, que passou de 62% dos cães aos 10 dias para 77% dos cães aos 180 dias – possivelmente porque, “à medida que os cães se sentiam mais confortáveis na sua casa, os seus comportamentos de proteção/territorialidade aumentaram”.

Durante os seis meses do estudo, os donos também relataram mais excitabilidade, sensibilidade ao toque, dificuldade de treino e comportamentos de perseguição em comparação com a linha de base.

7 pessoas devolveram o cão adotado durante o estudo

Os relatos de comportamentos relacionados com a separação e de comportamentos de apego e de procura de atenção diminuíram, presumivelmente à medida que os cães foram tendo a certeza de que os seus donos regressariam sempre a casa. Além disso, sete pessoas devolveram o seu cão adotado durante o período do estudo.

Apesar de as classificações sugerirem um aumento de comportamentos indesejáveis, como a agressão a estranhos e os problemas de treino, no inquérito final, 100% dos donos que responderam afirmaram que o seu cão se adaptou à nova casa de forma extremamente ou moderada; 94% classificaram o comportamento geral do seu cão como excelente ou bom, 6% como razoável e nenhum dono referiu um comportamento fraco/terrível. Cerca de 75% dos donos afirmaram achar que o comportamento do seu cão tinha melhorado com o tempo.

O desvio de amostragem está possivelmente presente nos resultados, uma vez que os proprietários de cães participantes optaram pelo estudo (com cartões-presente oferecidos para a conclusão do primeiro e do último inquérito). Também pode haver comportamentos que o inquérito não captou, mas que são fortemente valorizados pelos donos e que podem explicar os elevados índices de satisfação no inquérito final.

Os autores consideram que “este é um dos estudos mais abrangentes, utilizando vários pontos de tempo, para investigar o comportamento pós-adoção em cães. Os resultados ajudam os abrigos a aconselhar os novos tutores de cães com informações mais precisas sobre as mudanças de comportamento que se podem esperar após a adoção”.

“Espera-se que esta informação permita às pessoas obter ajuda mais cedo para os problemas de comportamento dos seus cães e manter mais cães nos seus lares adotivos”, concluem.