Como é que se sabe que uma rã está pronta para amar? Está no seu coaxar

Parece que as rãs australianas cantam as suas próprias melodias quando estão a desfrutar do seu curso de água e a tentar atrair um companheiro. E quando há muita água, isso significa boas condições para que as rãs ponham ovos e se reproduzam.

Um estudo recente realizado pelo especialista em bioacústica da CSIRO, Simon Linke, em conjunto com a Griffith University e a Forestry Corporation of NSW, gravou os sons das rãs perto das margens dos rios da Bacia Murray-Darling.

O objetivo era criar e testar identificadores de sons – um software que ouve e conta automaticamente as rãs para detetar claramente uma série de espécies diferentes.

Os investigadores gravaram sons de rãs em 20 locais aninhados na floresta estatal de Koondrook, ao longo do rio Murray, em NSW, e detetaram com êxito oito espécies.

Simon Linke, especialista em bioacústica da CSIRO, disse que os sons das rãs são um indicador-chave de um ecossistema saudável e do sucesso do fornecimento de água. “Algumas rãs emitem sons de alta frequência, outras ‘latem'”, afirmou.

“Mas a nossa rã favorita – a apropriadamente chamada Pobblebonk – faz um ruído caraterístico que soa como se estivesse a tocar um banjo”, acrescentou.

Os locais remotos ajudaram a detetar sons claros, embora os locais tenham variado ligeiramente entre floresta aberta e floresta inundada, o que pode ter impacto no som do coaxar de uma rã. “É em parte a rã individual que produz sons ligeiramente diferentes, mas também a paisagem que atenua certos sons ou partes de sons”, explicou Simon, sublinhando que “lidamos com a variação construindo diferentes identificadores para os diferentes locais”.

Os investigadores conseguiram aperfeiçoar os identificadores ao ponto de poderem dizer se as rãs individuais da mesma espécie estão a emitir sons ligeiramente diferentes.

Enquanto a primeira fase do projeto se centrou no domínio dos registos de vocalização e no reconhecimento dos sons, a fase seguinte do projeto compara os sons das rãs de locais com muita água com os de locais com pouco fluxo de água para compreender as diferenças.

“A bacia de Murray-Darling é um ícone nacional sob pressão num clima em mudança. Garantir que esta importante via fluvial se mantém saudável e produtiva é vital para as comunidades, o ambiente e as indústrias que dela dependem e, claro, para os animais que a habitam”.