Universidade de Queensland vai criar uma nova ferramenta de proteção dos recifes de coral

Os investigadores da Universidade de Queensland estão a desenvolver um programa de gestão baseado na Web capaz de cartografar a poluição da água dos oceanos quase no momento em que esta ocorre, divulgou a instituição em comunicado.

Segundo a mesma fonte, o programa, financiado pela Plataforma Aceleradora de Investigação e Desenvolvimento dos Corais (CORDAP), uma iniciativa do G20, identificará ameaças quase em tempo real aos sistemas de recifes, fornecendo aos gestores da conservação a informação crucial de que necessitam para melhor proteger os recifes de coral.

O projeto é uma colaboração entre Amelia Wenger da UQ’s School of the Environment e a Wildlife Conservation Society – juntamente com o Professor Associado Simon Albert e Nick Hutley da UQ’s School of Civil Engineering.

“A poluição da água causada por atividades terrestres é atualmente a maior ameaça para mais de 30% dos recifes de coral do mundo”, afirmou Wenger, acrescentando que “afeta a alimentação, a saúde, os meios de subsistência e as oportunidades económicas de milhões de pessoas”.

Segundo a investigadora, as atuais ferramentas de monitorização “apenas identificam as fontes de poluição numa bacia hidrográfica e a quantidade de poluição que chega à costa” e “não indicam quais os recifes que estão mais em risco ou de onde vem a poluição, o que torna muito difícil saber onde concentrar os esforços de proteção.”

Wenger afirma que o produto desenvolvido pela UQ será um programa de gestão de acesso livre, quase em tempo real, que permite aos utilizadores cartografar a poluição, identificar os recifes de coral em risco e determinar o esforço de gestão necessário para proteger os recifes de coral.

“Vários grupos em países com recifes de coral em todo o mundo já estão a fazer fila para usar o programa”

“Forneceremos aos decisores, às organizações, aos cientistas dos recifes de coral e aos cientistas comunitários o elo que faltava para implementar programas de gestão da poluição que tenham o maior benefício para os recifes de coral vulneráveis”, revelou Wenger.

Para a investigadora, “a criação desta ferramenta de mapeamento é uma oportunidade de investigação empolgante, mas será também um fator de mudança para proteger os recifes de coral da poluição da água.”

Wenger diz que vários grupos em países com recifes de coral em todo o mundo já estão a fazer fila para usar o programa.

“Estamos a trabalhar com parceiros nas Ilhas Fiji e nas Ilhas Salomão e estou entusiasmada por colaborar com outros profissionais da conservação e restauração de recifes de coral e funcionários governamentais na co-criação de uma ferramenta que vá realmente ao encontro das suas necessidades”, revela.

“Pode ser fácil concentrarmo-nos na desgraça e na tristeza quando se trata de notícias sobre os recifes de coral do mundo, por isso é muito motivador trabalhar em algo positivo. Espero que esta ferramenta ajude todo o excelente trabalho que está a ser feito por especialistas e comunidades no terreno”, conclui.

O projeto de investigação da UQ recebeu um financiamento de 1,74 milhões de dólares do Programa Coral Accelerator da CORDAP, concebido para acelerar a investigação e o desenvolvimento de soluções para salvar os recifes de coral do mundo.