Apelo à declaração de emergência sanitária mundial devido à crise climática e da biodiversidade

Mais de 200 revistas de saúde de todo o mundo juntaram-se para publicar simultaneamente um editorial em que apelam aos líderes mundiais e aos profissionais de saúde para que reconheçam que as alterações climáticas e a perda de biodiversidade são uma crise indivisível e que devem ser tratadas em conjunto para preservar a saúde e evitar uma catástrofe.

Os autores afirmam que é um “erro perigoso” responder à crise climática e à crise da natureza como se fossem desafios separados e instam a Organização Mundial de Saúde a declarar esta crise indivisível como uma emergência de saúde global.

O editorial foi publicado nos principais títulos de todo o mundo, incluindo The BMJ, The Lancet, JAMA, Medical Journal of Australia, East African Medical Journal, National Medical Journal of India e Dubai Medical Journal.

A saúde humana é diretamente afetada tanto pela crise climática como pela crise da natureza, sendo as comunidades mais pobres e vulneráveis as que mais sofrem, escrevem os autores. O aumento das temperaturas, os fenómenos meteorológicos extremos, a poluição atmosférica e a propagação de doenças infecciosas são algumas das principais ameaças à saúde exacerbadas pelas alterações climáticas.

Perda de biodiversidade também prejudica a boa nutrição

Por exemplo, o acesso à água potável é fundamental para a saúde humana, mas a poluição prejudicou a qualidade da água, provocando um aumento das doenças transmitidas pela água, e a acidificação dos oceanos reduziu a qualidade e a quantidade de marisco de que milhares de milhões de pessoas dependem para a sua alimentação e subsistência.

A perda de biodiversidade também prejudica a boa nutrição e limita a descoberta de novos medicamentos derivados da natureza, enquanto as alterações na utilização dos solos forçaram dezenas de milhares de espécies a um contacto mais próximo, aumentando o intercâmbio de agentes patogénicos e o aparecimento de novas doenças e pandemias.

As comunidades são mais saudáveis se tiverem acesso a espaços verdes de elevada qualidade que ajudem a filtrar a poluição atmosférica, a reduzir a temperatura do ar e do solo e a proporcionar oportunidades de atividade física. A ligação à natureza também reduz o stress, a solidão e a depressão, ao mesmo tempo que promove a interação social – benefícios que estão ameaçados pelo aumento contínuo da urbanização.

Em dezembro de 2022, a Conferência sobre a Biodiversidade (COP) acordou na conservação e gestão eficazes de, pelo menos, 30% das terras, zonas costeiras e oceanos do mundo até 2030. No entanto, os autores observam que os cientistas do clima e da natureza que fornecem as provas para as COP estão em grande parte separados e muitos compromissos não foram cumpridos.

“Isto permitiu que os ecossistemas fossem empurrados ainda mais para a beira do abismo, aumentando consideravelmente o risco de falhas no funcionamento da natureza”, alertam, acrescentando que “mesmo que conseguíssemos manter o aquecimento global abaixo de um aumento de 1,5◦C em relação aos níveis pré-industriais, poderíamos causar danos catastróficos à saúde ao destruir a natureza.”

Esse risco, combinado com os graves impactos na saúde que já estão ocorrendo, significa que a Organização Mundial da Saúde deve declarar a crise indivisível do clima e da natureza como uma emergência de saúde global, antes ou na Assembleia Mundial da Saúde em maio de 2024, escrevem eles.

É necessário harmonizar os processos da COP

Para fazer face a esta emergência, é necessário harmonizar os processos da COP, acrescentam. Como primeiro passo, as respetivas convenções devem promover uma melhor integração dos planos climáticos nacionais com equivalentes de biodiversidade.

“Os profissionais de saúde devem ser fortes defensores da recuperação da biodiversidade e da luta contra as alterações climáticas para o bem da saúde, enquanto os líderes políticos devem reconhecer tanto as graves ameaças à saúde decorrentes da crise planetária como os benefícios que podem advir para a saúde da resolução da crise”, afirmam. “Mas, em primeiro lugar, temos de reconhecer esta crise pelo que ela é: uma emergência sanitária mundial”, acrescentam.

Kamran Abbasi, editor-chefe do The BMJ, explica que “a crise climática e a perda de biodiversidade prejudicam a saúde humana e estão interligadas. É por isso que devemos considerá-las em conjunto e declarar uma emergência de saúde global. Não faz sentido que os cientistas do clima e da natureza e os políticos considerem as crises da saúde e da natureza em silos separados”.

E acrescenta: “Os profissionais de saúde são altamente confiáveis para o público e têm um papel central a desempenhar na articulação desta importante mensagem e na defesa de que os políticos reconheçam e tomem medidas urgentes para resolver a emergência sanitária mundial. Mais de 200 revistas da área da saúde estão hoje a enviar uma mensagem inequívoca”.

Os editores das revistas apoiaram uma petição que apela à OMS para que declare uma emergência de saúde pública mundial na Assembleia Mundial da Saúde em maio de 2024, que foi lançada para coincidir com a publicação do editorial.