Cães grandes ou pequenos: Qual o tamanho que corre maior risco de contrair que doenças?

Um estudo com mais de 25 000 cães americanos e 238 raças associou o tamanho do cão a diferentes padrões de risco de doenças ao longo da sua vida. Em média, os cães mais pequenos tendem a viver mais tempo do que os cães maiores.

As evidências sugerem que os cães maiores não tendem a ter mais problemas de saúde, mas que os cães de diferentes tamanhos podem enfrentar diferentes níveis de risco para diferentes problemas. No entanto, é necessária mais investigação para clarificar as ligações entre a idade do cão, o seu tamanho e a prevalência de doenças.

Para aprofundar o conhecimento, Nam e os seus colegas analisaram dados de inquéritos sobre 27.541 cães, representando 238 raças, conforme relatado pelos proprietários de cães que participam no Projeto de Envelhecimento de Cães em curso.

De um modo geral, os cães maiores do estudo tinham maior probabilidade de ter enfrentado certos tipos de problemas de saúde em algum momento das suas vidas, incluindo cancro, doenças relacionadas com os ossos, problemas gastrointestinais, problemas de ouvido/nariz/garganta, doenças neurológicas e endócrinas e doenças infeciosas.

Entretanto, os cães mais pequenos eram mais suscetíveis de ter tido doenças oculares, cardíacas, do fígado/pâncreas e respiratórias. O historial de doenças renais/urinárias não diferiu significativamente entre os cães maiores e os mais pequenos.

Para muitos tipos de doenças – incluindo cancro, doenças oculares, cardíacas, ortopédicas e do ouvido/nariz/garganta – diferentes tamanhos de cães foram associados a diferentes padrões de risco ao longo da vida do cão.

Os resultados mantiveram-se mesmo depois de os investigadores terem tido em conta, estatisticamente, o sexo dos cães, o local onde viviam e o facto de serem de raça pura ou mista.

Os investigadores referem que este estudo não confirma qualquer relação causal entre o tamanho do cão, a idade e a doença. Ainda assim, podem ajudar a compreender melhor os tipos de condições que podem estar na base da menor longevidade dos cães de maior porte. Por exemplo, dentro das categorias de doenças exploradas neste estudo, a investigação futura poderia centrar-se nos padrões de idade e tamanho associados a condições específicas.

Os autores acrescentam: “Estes resultados fornecem informações sobre as categorias de doenças que podem contribuir para a redução do tempo de vida em cães de maior porte e sugerem várias outras vias para uma maior exploração.”

Yunbi Nam, da Universidade de Washington, EUA, e colegas apresentam estas conclusões na revista de acesso livre PLOS ONE.