Os cães podem deixá-lo menos stressado e ajudá-lo a concentrar-se
Passar tempo de qualidade com cães reduz o stress e aumenta o poder das ondas cerebrais associadas ao relaxamento e à concentração, de acordo com um estudo publicado na PLOS ONE por Onyoo Yoo da Universidade Konkuk, Coreia do Sul, e colegas.
As intervenções assistidas por animais, como a terapia canina, são amplamente utilizadas em hospitais, escolas e outros locais para ajudar a reduzir a ansiedade, aliviar o stress e promover sentimentos de confiança.
Os estudos sobre os potenciais benefícios das interações com animais adotam frequentemente uma abordagem holística, comparando o humor ou os níveis hormonais das pessoas antes e depois de passarem algum tempo com um animal de serviço.
Mas esta abordagem não diferencia os tipos de interação, como cuidar, alimentar ou brincar com um animal, limitando a nossa compreensão do impacto de cada interação específica na saúde e no bem-estar de uma pessoa.
Para compreender melhor a forma como essas atividades relacionadas com os animais afetam o humor, Yoo e os seus colegas recrutaram uma pequena amostra de 30 participantes adultos para realizarem, cada um, oito atividades diferentes com um cão bem treinado, tais como brincar com um brinquedo de mão, dar-lhe guloseimas e tirar fotografias com ele.
Os participantes usaram elétrodos de eletroencefalografia (EEG) para registar a atividade elétrica do cérebro enquanto interagiam com o cão e registaram o seu estado emocional subjetivo imediatamente após cada atividade.
A força relativa das oscilações da banda alfa no cérebro aumentou enquanto os participantes brincavam com o cão e o passeavam, refletindo um estado de vigília relaxada. Ao cuidar, massajar suavemente ou brincar com o cão, a força relativa das oscilações da banda beta aumentou, um impulso normalmente associado a uma maior concentração. Os participantes também referiram sentir-se significativamente menos fatigados, deprimidos e stressados após todas as atividades relacionadas com o cão.
Embora nem todos os participantes tivessem os seus próprios animais de estimação, o seu gosto por animais terá provavelmente motivado a sua vontade de participar na experiência, o que poderá influenciar os resultados.
No entanto, os autores afirmam que as relações únicas entre atividades específicas e os seus efeitos fisiológicos podem servir de referência para programar intervenções orientadas para os animais no futuro.
Os autores acrescentam: “Este estudo fornece informações valiosas para elucidar os efeitos terapêuticos e os mecanismos subjacentes às intervenções assistidas por animais”.