Os nossos animais de estimação vêm com mimos e superbactérias resistentes aos antibióticos

Estudo britânico/português sugere fortemente que as “superbactérias” resistentes aos antibióticos estão a ser transmitidas dos cães e gatos para os seus donos.

Os cães e gatos de companhia desempenham um papel importante na propagação de bactérias resistentes aos antibióticos, segundo sugere uma nova investigação apresentada no Congresso Global da ESCMID em Barcelona.

O estudo encontrou provas da transmissão de bactérias multirresistentes entre cães e gatos doentes e os seus donos saudáveis em Portugal e no Reino Unido, o que suscita preocupações quanto ao facto de os animais de companhia poderem funcionar como reservatórios de resistência, contribuindo assim para a propagação da resistência a medicamentos vitais.

A resistência aos antibióticos está a atingir níveis perigosamente elevados em todo o mundo. As infeções resistentes aos medicamentos matam mais de 1,2 milhões de pessoas por ano em todo o mundo e, segundo as projeções, se não forem tomadas medidas, esse número aumentará para 10 milhões até 2050.

A Organização Mundial de Saúde (OMS) considera a resistência aos antibióticos uma das maiores ameaças à saúde pública que a humanidade enfrenta.

“Investigações recentes indicam que a transmissão de bactérias com resistência antimicrobiana (RAM) entre humanos e animais, incluindo animais de companhia, é crucial para manter os níveis de resistência, desafiando a crença tradicional de que os humanos são os principais portadores de bactérias RAM na comunidade”, afirma a investigadora principal Juliana Menezes, do Laboratório de Resistência aos Antibióticos do Centro de Investigação Interdisciplinar em Saúde Animal da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Lisboa

“Compreender e abordar a transmissão de bactérias RAM dos animais de companhia para os humanos é essencial para combater eficazmente a resistência antimicrobiana nas populações humana e animal”, acrescenta.

Menezes e os seus colegas testaram amostras de fezes e urina e esfregaços de pele de cães e gatos e dos seus donos para detetar Enterobacterales (uma grande família de bactérias que inclui E. coli e Klebsiella pneumoniae) resistentes a antibióticos comuns.

O estudo centrou-se nas bactérias resistentes às cefalosporinas de terceira geração (utilizadas no tratamento de uma vasta gama de doenças, incluindo meningite, pneumonia e sépsis, e classificadas pela Organização Mundial de Saúde entre os antibióticos mais importantes para a medicina humana) e aos carbapenemes (que fazem parte da última linha de defesa quando os outros antibióticos falham).

O estudo longitudinal prospetivo envolveu cinco gatos, 38 cães e 78 humanos de 43 agregados familiares em Portugal e 22 cães e 56 humanos de 22 agregados familiares no Reino Unido.

Todos os humanos eram saudáveis. Todos os animais de estimação tinham infeções da pele e dos tecidos moles (SSTI) ou infeções do trato urinário (UTI).

Em Portugal, um cão (1/43 animais de estimação, 2,3%) foi colonizado por uma estirpe de Escherichia coli multirresistente produtora de OXA-181. A OXA-181 é uma enzima que confere resistência aos carbapenemes.

Três gatos e 21 cães (24/43 animais de estimação, 55,8%) e 28 donos (28/78 donos, 35,9%) albergavam Enterobacterales produtoras de ESBL/Amp-C. Estas são resistentes a cefalosporinas de terceira geração. Estas são resistentes às cefalosporinas de terceira geração.

Em cinco agregados familiares, um com um gato e quatro com cães, tanto o animal de estimação como o proprietário eram portadores de bactérias produtoras de ESBL/AmpC. A análise genética revelou que as estirpes eram as mesmas, indicando que as bactérias eram transmitidas entre o animal de estimação e o dono.

Num destes cinco agregados familiares, o cão e o dono também tinham a mesma estirpe de Klebsiella pneumoniae resistente a antibióticos.

No Reino Unido, um cão (1/22 animais de estimação, 14,3%) foi colonizado por duas estirpes de E. coli multirresistente produtora de NDM-5 beta-lactamase. Estas E. coli eram resistentes às cefalosporinas de terceira geração, aos carbapenemes e a várias outras famílias de antibióticos.

As Enterobacterales produtoras de ESBL/AmpC foram isoladas de oito cães (8/22 animais de companhia, 36,4%) e três donos (3/24 donos, 12,5%).

Em dois agregados familiares, tanto o cão como o dono eram portadores da mesma bactéria produtora de ESBL/AmpC.

Não foi possível provar a direção da transmissão. No entanto, em três das casas em Portugal, o momento dos testes positivos para a bactéria produtora de ESBL/AmpC sugere fortemente que, pelo menos nestes casos, a bactéria estava a ser transmitida do animal de estimação (dois cães e um gato) para o ser humano.

“Os nossos resultados sublinham a importância de incluir os agregados familiares com animais de companhia nos programas nacionais que monitorizam os níveis de resistência aos antibióticos”.

“Aprender mais sobre a resistência dos animais de companhia ajudaria a desenvolver intervenções informadas e direccionadas para salvaguardar tanto a saúde animal como a humana”.

As bactérias podem ser transmitidas entre animais de estimação e seres humanos através de carícias, toques ou beijos e através da manipulação de fezes. Para evitar a transmissão, os investigadores recomendam que os donos pratiquem uma boa higiene, incluindo a lavagem das mãos depois de acariciarem o cão ou o gato e depois de manipularem os seus dejectos.

“Quando o seu animal de estimação não estiver bem, considere isolá-lo numa divisão para evitar a propagação de bactérias por toda a casa e limpe bem as outras divisões”, acrescenta Menezes.

Todos os cães e gatos foram tratados com sucesso para as suas infeções. Os donos não tinham infeções e, por isso, não precisaram de tratamento.