Turismo nos recifes incentiva a ação climática

Uma investigação da Universidade de Queensland revelou que informar os turistas que visitam a Grande Barreira de Coral sobre o impacto do clima não afeta negativamente a sua experiência e pode ajudar a incentivar a ação climática.

Os investigadores realizaram um inquérito a 656 visitantes do recife sobre as suas experiências e comportamentos durante os passeios de barco.

Yolanda Waters, da Escola do Ambiente da UQ, explica que os resultados mostraram que a informação sobre as alterações climáticas foi recebida de forma positiva pelos visitantes.

“Informar os visitantes sobre os impactos que as alterações climáticas têm tido no nosso ambiente marinho não diminui o prazer dos visitantes na Grande Barreira de Coral – descobrimos que pode até fazer o oposto”, afirma Waters.

“80 por cento dos participantes queriam mais informações sobre as alterações climáticas, especificamente sobre o que podiam fazer para ajudar”.

Segundo Waters, as conclusões são vantajosas tanto para o clima como para a indústria do turismo.

No mundo do turismo, existe a ideia persistente de que fornecer informações sobre as alterações climáticas pode parecer uma divisão ou “estragar” o dia das pessoas, especialmente em locais vulneráveis à degradação”, afirma.

“Mas o nosso trabalho mostra que existe uma oportunidade para os operadores turísticos melhorarem as experiências dos visitantes e, simultaneamente, promoverem a ação climática”, acrescenta.

Cinco operadores de embarcações em Cairns e Townsville participaram no estudo, tendo uma parte dos turistas recebido informações sobre o clima através de uma apresentação sobre biologia marinha, cartazes espalhados pela embarcação, um pequeno vídeo informativo e menções regulares aos impactos e acções relacionados com as alterações climáticas ao longo da viagem.

Os passageiros adultos foram depois convidados a preencher um pequeno inquérito de cinco minutos durante a viagem de regresso.

Waters acredita que o trabalho oferece mais oportunidades para melhorar a comunicação sobre o clima e promover eficazmente o envolvimento nas alterações climáticas entre os turistas.

“O turismo pode ser uma ferramenta poderosa para a ação climática”, sublinha.

“O nosso trabalho mostra que a maioria dos turistas quer mais informação, especialmente sobre como podem tomar medidas significativas”, adianta.

“Como a Grande Barreira de Coral enfrenta ameaças crescentes das alterações climáticas – destacadas pelo último Reef Outlook Report do Governo de Queensland – a necessidade de medidas proactivas nunca foi tão urgente”.

“Os frágeis ecossistemas do recife estão sob intensa pressão e a forma como o turismo reage pode ter um impacto significativo nos resultados ambientais e na sustentabilidade da indústria no futuro”, conclui.

A investigação foi publicada nas revistas People e Nature.