Estudos sobre recifes de moluscos revelam pistas para conservar as nossas espécies de peixes
Os investigadores da Universidade de Flinders estão à procura de novos conhecimentos para compreender como é que os recifes de moluscos – incluindo os recifes de ostras, mexilhões e lingueirão (pinnídeos) – suportam a biodiversidade marinha.
“Este conhecimento contribuirá para a sua conservação e recuperação na Austrália e no mundo”, afirma Bradley Martin, candidato a doutoramento da Universidade Flinders, que liderou uma análise abrangente da investigação global sobre os recifes de moluscos, que acaba de ser publicada na revista científica Restoration Ecology.
“Esta síntese da investigação mostra claramente a falta de dados sobre os peixes dos recifes de moluscos”, acrescenta.
À medida que séculos de degradação humana continuam a afetar os recifes de moluscos, incluindo a perda de 85% dos recifes de ostras a nível mundial e de >90% dos recifes de ostras australianos, é provável que estes impactos afetem também os peixes, incluindo espécies com valor recreativo e cultural, afirma.
Compreender onde e como monitorizar os peixes dos recifes de moluscos é fundamental para apoiar a conservação dos recifes de moluscos e proporcionar benefícios para a pesca.
Isto levou os biólogos marinhos da Universidade de Flinders a pesquisar mais de 110 estudos internacionais sobre peixes de recifes de moluscos para investigar métodos de monitorização de peixes e lacunas de investigação aplicáveis ao sul da Austrália.
Na revisão sistemática de 116 estudos revistos por pares de 16 países, 23 analisaram moluscos formadores de recifes, enquanto 26 investigaram diferentes abordagens de monitorização de peixes. Cerca de 60% dos estudos avaliaram a reação dos peixes à restauração dos recifes de moluscos.
No entanto, verificou-se também que 67% dos estudos foram efetuados nos Estados Unidos – e a maioria (mais de 80%) centrou-se apenas nos recifes de ostras.
Na Austrália, os projetos de recuperação de recifes de marisco estão a ajudar a recuperar sistemas costeiros degradados e a melhorar o habitat dos peixes, mas é necessária muito mais investigação para apoiar e avaliar estes esforços, dizem os investigadores.
Os recifes de moluscos constituem um importante refúgio e local de alimentação, bem como viveiros para diversas comunidades de peixes, incluindo espécies com grande valor socioeconómico, que no sul da Austrália incluem o badejo, o pargo e a dourada.
Noutro estudo recentemente publicado em colaboração com investigadores de Flinders, estimou-se que os recifes de moluscos australianos restaurados geram uma produção média de peixe de 6.186 kg por hectare e por ano, sendo que as espécies piscícolas representam 98% desta produção.
Os peixes foram analisados com câmaras de vídeo estéreo e avaliados com software de inteligência artificial em recifes de ostras construídos no âmbito do programa Reef Builder da The Nature Conservancy.
Os investigadores e colaboradores da Universidade de Flinders estão a trabalhar para melhorar os conhecimentos e a monitorização necessários para apoiar a conservação e a recuperação de ecossistemas costeiros importantes.
Por exemplo, uma investigação publicada na Marine Environmental Research, liderada pela aluna da Flinders Honours Georgia Tiller, demonstrou que manchas densas de lingueirões artificiais (pinnídeos) no rio Port aumentam rapidamente a biodiversidade – em particular camarões e caranguejos nadadores azuis juvenis (ver vídeo em anexo).
“Os nossos esforços de investigação incluem ecossistemas de moluscos pouco estudados e projetos de recifes, incluindo os caracterizados por ostras nativas e introduzidas, e lingueirões (pinnídeos)”, sublinha Ryan Baring, professor de marinha e costeira da Universidade Flinders.
“Descobrimos que a investigação existente sobre peixes de recifes de moluscos se concentrava no norte da América, com poucos estudos em regiões tropicais, ou para além dos recifes de ostras – como os recifes de mexilhões e pinnídeos”, acrescenta.
“Os estudos anteriores utilizaram diversos métodos de monitorização dos peixes, desde vídeos subaquáticos a várias redes e armadilhas, mas estão a subestimar informações de monitorização valiosas, como os tipos de recifes ou os parâmetros da água”.
“Ao compreender estas tendências, fizemos recomendações para orientar futuras abordagens de monitorização e identificar as principais lacunas de investigação”, conclui.