Humanos estão a fazer com que os rios produzam mais algas

Uma investigação publicada na revista Nature Communications identificou que quase metade da população mundial vive em bacias hidrográficas com rios e ribeiros sufocados por níveis inaceitáveis de crescimento de algas.

Estamos a adicionar tanto azoto e fósforo aos cursos de água que 40% da população mundial vive junto a rios com quantidades “inaceitáveis” de algas. Investigadores da Nova Zelândia e dos EUA utilizaram mais de um milhão de medições de nutrientes em cursos de água entre 2005 e 2013 para mostrar que os seres humanos aumentaram o azoto nos rios em 35% e o fósforo em 14%.

A Oceânia saiu-se melhor do que outras regiões, acrescentando menos de 10% de azoto e apenas 2% de fósforo. No entanto, o acréscimo total de nutrientes significou que quase o dobro das áreas em todo o mundo tinham probabilidades de ter quantidades mais elevadas de algas nocivas ou incómodas nos seus rios.

Os autores sugerem que a gestão do crescimento das algas poderia concentrar-se nos locais onde as contribuições humanas são mais elevadas, em vez de nos locais onde os níveis de nutrientes são naturalmente elevados.

O trabalho está a ser adotado pela Rede de Metas Baseadas na Ciência para ajudar as empresas a isolar as áreas em que a gestão dos solos pode reduzir o impacto na qualidade da água doce de produtos/mercadorias provenientes de diferentes partes do mundo.

Até à data, a rede já registou a adesão de 115 empresas que representam 4 biliões de dólares de comércio.