Polvo-de-anéis-azuis usa veneno para praticar sexo seguro

Biólogos marinhos da Austrália revelaram que os polvos-de-anéis-azuis (Hapalochlaena fasciata) dão uma mordidela venenosa precisa às fêmeas antes do acasalamento.

Segundo os especialistas, isto acontece porque as fêmeas desta espécie tendem a ter o dobro do tamanho dos machos – e são propensas a comer os seus amantes se tiverem oportunidade.

“Envenenar as fêmeas torna-as imóveis, permitindo que os machos acasalem com sucesso”, explicam os investigadores no seu artigo.

A equipa afirma que a neurotoxina mortal chamada tetrodotoxina, que estes pequenos polvos utilizam para caçar, é também injetada com precisão nas aortas das fêmeas pelos machos durante a cópula. A toxina apenas imobiliza as fêmeas, em vez de as matar, acrescentam os especialistas.

“Neste estado de asfixia, a cor do corpo da fêmea tornou-se pálida. As pupilas também se contraíam, perdendo todos os reflexos para flashes de luz brilhante, sintomático de uma perda de controlo nervoso, como durante o envenenamento por tetrodotoxina”, sublinham

“Uma vez que as fêmeas foram imobilizadas, os machos copularam com sucesso e o acasalamento terminou quando as fêmeas recuperaram o controle de seus braços e empurraram os machos”, acrescenta,.

Os biólogos acreditam que os machos injetam o veneno para eliminar o risco de serem canibalizados pelas suas parceiras muito maiores.