Crocodilos estão a comer 9 vezes mais do que comiam há 50 anos

Os crocodilos estão a comer nove vezes mais do que comiam há 50 anos e podem estar a ajudar a controlar os porcos selvagens e os búfalos, de acordo com uma investigação australiana, que sugere que os predadores estão a ter um impacto significativo no seu ambiente.

Os investigadores analisaram a ingestão de alimentos e a produção de crocodilos no Norte da Austrália durante um período de 50 anos, durante o qual a população aumentou de alguns milhares para mais de 100.000.

Descobriram que o consumo anual de presas da população de crocodilos aumentou nove vezes entre 1979 e 2019, e que passaram de comer presas aquáticas para mais animais terrestres.

Os investigadores dizem que isto sugere que os crocodilos podem estar a ajudar a exercer pressão sobre animais selvagens invasores, como porcos e búfalos asiáticos.

Os investigadores também descobriram que os crocodilos estão a ajudar a adicionar nutrientes, como o azoto, de volta à água.

Os crocodilos exercem uma pressão significativa de cima para baixo sobre os ungulados selvagens invasores e aumentam a transferência de nutrientes limitadores da biomassa (N e P) para ecossistemas de água doce pobres em nutrientes, o que pode ter impacto nestes ambientes de água doce oligotróficos, concluem.