Investigadores desenvolvem mapa de árvores para reduzir as alergias em quatro grandes cidades da Austrália

Investigadores da Universidade Edith Cowan (ECU) desenvolveram uma ferramenta para visualizar as árvores alergénicas em quatro das principais cidades da Austrália, o que poderá ajudar a aliviar os sintomas das pessoas que sofrem de alergias ao pólen ou febre dos fenos.

“Os espaços verdes nas zonas urbanas são extremamente importantes para a saúde mental das pessoas, bem como para o seu bem-estar físico. Mas para algumas pessoas pode ser um pouco prejudicial ir a esses espaços, especialmente se estiverem expostas a níveis elevados de pólen”, afirma Mary Hanson.

Cerca de um em cada quatro australianos sofre de febre dos fenos, incluindo a maioria dos 2,8 milhões de australianos que vivem com asma.

Hanson observou que a doença respiratória alérgica é mais comum nas populações urbanas, em parte porque os principais aeroalergénios são mais abundantes nestes ambientes.

Em indivíduos sensibilizados, a exposição ao pólen pode produzir um espetro de sintomas respiratórios que, em casos raros, pode resultar em asma grave, como se observa durante a “asma de trovoada”.

A maioria dos casos varia entre a febre dos fenos ligeira e moderada ou a asma, que estão associadas a custos diretos e indiretos substanciais através dos cuidados de saúde, do absentismo no local de trabalho e da medicação.

Embora o pólen de gramíneas seja o maior alergénio, o pólen de árvores é também um fator que está a ser considerado pelos especialistas.

“A nossa investigação utiliza um programa existente que pode ser descarregado gratuitamente, com uma nova visualização da potencial alergenicidade das árvores”.

“Incorporámos mapas de árvores que estão atualmente disponíveis nas câmaras municipais de Perth, Melbourne, Sydney e Adelaide para identificar as zonas com níveis mais elevados de pólen alergénico”, afirma Hanson.

“Se as pessoas puderem evitar esses pontos críticos fazendo pequenos ajustes no seu estilo de vida, como seguir um caminho diferente para casa, isso poderá melhorar a sua qualidade de vida”, acrescenta.

Os investigadores da ECU estão atualmente a criar um portal de projeto em linha que estará brevemente disponível para as pessoas visualizarem a potencial alergenicidade das árvores na área da cidade de Perth. Além disso, o sítio Web e a aplicação Perth Pollen; https://www.perthpollen.com.au/ constitui um excelente recurso para informações sobre pólen e alergénios transportados pelo ar, incluindo a previsão do pólen de gramíneas para Perth.

Está planeada investigação futura para mapear o risco de pólen em Perth de forma mais ampla, utilizando aprendizagem automática e inteligência artificial, com base no trabalho limitado que tem sido feito neste espaço até à data e melhorando a acessibilidade dos dados de pólen para a comunidade de WA.