Adicionados 25 mil quilómetros quadrados à rede Natura 2000
Aproximadamente 25 mil quilómetros quadrados de extensão natural foram adicionados à Natura 2000, uma rede de áreas protegidas que é o principal instrumento da União Europeia (UE) na luta para conservar a biodiversidade na Europa.
A comissão aprovou formalmente a inclusão de mais de 235 sítios propostos pelos estados membros como Sítios de Interesse Comunitário. Os estados terão seis anos para pôr em prática as medidas necessárias para proteger estes locais.
Comparativamente com a sua dimensão, o país com maior contribuição foi Malta, com 183 quilómetros quadrados de áreas marinhas, criando a base para uma sólida rede marítima nas águas circundantes. Estes novos locais vão ajudar na conservação da possidónia oceânica, uma planta marinha, e de recifes, oferecendo ainda um habitat vital para o colorido caracol do mar gibbula nivosa.
Um dos acréscimos mais significativos ficou também a cargo do Reino Unido, com Dogger Bank, uma área de mar raso com penínsulas submersas na parte central do Mar do Norte.
Segundo a Comissão Europeia, também a Suécia e a Letónia incluíram 10 novas áreas marinhas. Estes sítios alojam várias espécies e habitats de recifes, constituindo-se áreas de alimentação vitais para focas e peixes migratórios. Os 10 lugares cobrem uma superfície marinha de quase quatro mil quilómetros quadrados.
A maior extensão terrestre tem lugar na Roménia – 109 lugares foram adicionados à rede e muitas áreas foram ampliadas. Os novos espaços incluem uma vasta gama de espécies provenientes de florestas e prados, revelando-se ainda habitats vitais para muitas espécies raras e ameaçadas de extinção, incluindo morcegos e anfíbios. Juntamente com outros sítios propostos pela Bulgária e da República Eslovaca, os novos locais romenos Natura 2000 também oferecem uma maior protecção para a fauna de peixes endémicos da bacia do rio Danúbio.
A Rede Natura 2000 é uma rede de áreas protegidas, um instrumento de relevo para a conservação da natureza. O conjunto destas áreas é criada por imposição comunitária, surgidas a partir do contributo individual, e obrigatório, de todos os países membros da UE para uma listagem de áreas que contribuam para a preservação de habitats naturais, da fauna e flora, tendo em consideração as exigências económicas, sociais e culturais.
Em Portugal, a Rede Natura 2000 ocupa cerca de 20% do território continental, valor bastante superior ao da Rede Nacional de Áreas Protegidas, de apenas 8%.
Foto: A Rede Natura 2000 na Serra da Estrela