Microsoft cria software capaz de prever alterações futuras dos ecossistemas

A Microsoft está a desenvolver um software que prevê de que forma um ecossistema reage às mudanças climáticas e ao desaparecimento de predadores. O valor dos conhecimentos obtidos através da ferramenta será valiosíssimo e ajudará a criar melhores políticas de apoio à conservação ambiental.

Drew Purves, responsável pelo Grupo de Ecologia Computacional e Ciência Ambiental da Microsoft (CEES), e os seus colegas da Microsoft Research em Cambridge estão a trabalhar em conjunto com o World Conservation Monitoring Center da ONU, de forma a criar um software capaz de esboçar com precisão um ecossistema natural – ou um modelo de ecossistema genérico (GEM), como é designado.

A tarefa é um desafio, mas não é impossível. Segundo o TreeHugger, os testes realizados para as mudanças climáticas têm sido tão bem sucedidos que a equipa de investigadores já considera usar o mesmo tipo de tecnologia para a biodiversidade.

Os investigadores passaram os últimos dois anos a desenvolver um protótipo de GEM para os ecossistemas terrestre e marinho, denominado The Madingley Model. Este protótipo foi construído com base num outro projecto ambicioso que o grupo terminou recentemente – a projecção do ciclo global de carbono. Tendo este como ponto de partida, prevêem repetir o projecto para toda a vida animal: herbívoros, omnívoros e carnívoros, de todos os tamanhos, em terra e no mar.

O projecto exige a recolha da maior quantidade possível de dados ecológicos. Projectar um ecossistema requer a necessidade de conhecer as suas funções e os organismos que nele existem. Desta forma, o desafio deve ser cumprido com a colaboração de todos os governos espalhados pelo mundo.

Uma vez angariada informação suficiente e concebido o software que a utilize para uma leitura exacta, estaremos perante uma nova ferramenta extremamente poderosa, capaz de guiar as políticas que afectam os ecossistemas.