Três novas espécies descobertas no “mundo perdido” australiano (com FOTOS)
Numa remota serra da península de Cape York, na Austrália, situa-se algo que os cientistas denominam de “mundo perdido”. Possivelmente, isolado há milhões de anos, o pequeno trecho de floresta abriga, pelo menos, três novas espécies: a lagartixa-satânica-cauda-de-folha, a cophixalus petrophilus e o lagarto de pele dourada.
Não obstante a descoberta de novas criaturas ser longínqua, na inóspita e rochosa área de Cape Melville, este pode constituir o primeiro de muitos achados futuros.
“O que é realmente interessante nesta expedição é que num lugar como a Austrália, que as pessoas crêem ser bem explorado, ainda podem ser encontrados sítios como Cape Melville, onde existem todas estas espécies por descobrir”, afirmou ao The Huffington Post o fotógrafo que documentou a expedição para a National Geographic, Tim Laman.
Numa estreita colaboração, os investigadores da Australia’s James Cook University e da National Geographic saíram do helicóptero para explorar o trecho montanhoso e coleccionar amostras. Apesar do quarto dia da expedição ter ocorrido em Março, a equipa só recentemente lançou as amostras, após confirmação de que as espécies ainda não tinham sido cientificamente identificadas.
De entre as novas espécies, a descoberta da lagartixa-satânica-cauda-de-folha é a mais interessante, por ser um animal primitivo que surgiu na floresta australiana de Cape Melville. Diferente de outros da mesma família, esta caça durante a noite e usa o seu corpo esguio e com capacidade de camuflagem para esperar pelo insecto que será a sua presa.
Após a descoberta da lagartixa, os investigadores estudaram duas outras criaturas vertebradas. Um anfíbio com manchas castanhas – designado cophixalus petrophilus – que acreditam só emergir das condições húmidas debaixo das rochas para comer e reproduzir no Verão.
O lagarto de pele dourada de Cape Ville, a terceira espécie descoberta pela equipa, caça a sua presa durante o dia. Com longos membros e uma estrutura alongada, a criatura dourada corre e salta por cima das rochas para capturar insectos.
Análises científicas das espécies recém-descobertas foram publicadas este mês em peer-review no jornal Zootaxa. Em busca de mais espécies, a equipa planeia continuar com as expedições na parte rochosa da floresta em Cape Melville.