Estados Unidos aprovam primeiro serviço de ferry para Cuba em 56 anos
A administração Obama aprovou ontem primeiro serviço de ferry entre os Estados Unidos e Cuba desde a revolução cubana, em 1959, permitindo a centenas de milhares de pessoas viajar entre o estado da Florida e Havana todos os anos.
O ferry, que permitirá também o transporte de bens e mercadorias, será operado pela Baja Ferries, operadora de passageiros mexicana que afirmou ter recebido a licença directamente do Departamento do Tesouro norte-americano.
Segundo Robert Muse, advogado da Baja, o Governo cubano ainda não aprovou o projecto. No entanto, o responsável mostrou-se confiante de que o serviço será uma realidade. “Acho que é uma mais uma indicação da seriedade da administração Obama em normalizar as relações com Cuba”, explicou à Time Muse, especialista em legislação norte-americana sobre Cuba. “Estamos a ir do teórico para o muito específico”.
Antes da revolução cubana, os ferries entre a Florida e Cuba eram diários, levando turistas americanos para os casinos e hotéis de Havana e permitindo que os cubanos fizessem compras nos Estados Unidos.
Com a revolução, mais de 600.000 pessoas que viajam entre os Estados Unidos e Cuba, todos os anos, dependem de vôos charter a preços exorbitantes. Cerca de 80% das viagens norte-americanas para Cuba são feitas por cubanos-americanos que visitam familiares, e a grande maioria acaba por viajar com grandes quantidades de bens de consumo não disponíveis em Cuba: detergentes, roupas de bebé ou produtos electrónicos.
Nos últimos anos, esta mercadoria tornou-se mais cara de trazer para solo cubano, devido os altos preços cobrados pelas transportadoras e regras de alfândega mais rígidas. A viagem de ferry irá aliviar os bolsos destes turistas e, certamente, aumentar o número de norte-americanos em solo cubano.
Foto: Steve Lambert / Creative Commons