A biodiversidade está em crise, mas ações de conservação estão a resgatar espécies do limiar da extinção

A perda de biodiversidade é uma das grandes crises planetárias dos nossos tempos, juntamente com as alterações climáticas e a poluição.

Estima-se que cerca de um milhão de espécies possam estar ameaçadas de extinção devido às ações humanas. Contudo, há esperança, com medidas de conservação a conseguirem resgatar algumas espécies do limiar da extinção.

Cientistas das universidades de Cambridge, Oxford e Durham, no Reino Unido, olharam para os dados da Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas, da União Internacional para a Conservação da Natureza, para tentar perceber se a aplicação de medidas de conservação foi capaz de aliviar o estatuto de ameaça dessas espécies.

“Descobrimos que quase todas as espécies que passaram de uma categoria de maior ameaça para uma categoria de menor ameaça beneficiaram de algum tipo de medidas de conservação”, diz Ashley Simkins, primeira autora do artigo publicado esta semana na revista ‘PLOS Biology’.

Em comunicado, a investigadora sentencia que “é um forte sinal de que a conservação funciona”, acrescentando que “é tão difícil para uma espécie melhorar o seu estatuto de conservação, mas, com o esforço certo, podemos dar a volta à situação”.

A recuperação do lince-ibérico (Lynx pardinus) é um dos casos de sucesso destacados pelos cientistas, a par do bisonte-europeu (Bison bonasus), da baleia-de-bossa (Megaptera novaeangliae) e da baleia-azul (Balaenoptera musculus).

No entanto, o estudo mostra que há seis vezes mais espécies em declínio do que em recuperação. Os autores defendem que os esforços de conservação devem ser feitos antes de as espécies estarem ameaçadas, ao invés de, como é tendencialmente feito hoje, agir quando o nível de ameaça é já bastante elevado e a probabilidade de sucesso se vai tornando cada vez menor.

“Temos de ir além de tratar os sintomas da perda de biodiversidade e começar a atuar nas causas”, aponta Simkins.

“Neste clima de histórias constantes sobre os declínios da vida selvagem e de insuficiente ação política para proteger a natureza, é importante perceber que há também muitas histórias de sucesso e que os esforços de conservação estão a ter um impacto real e demonstrável no mundo”, salienta Sliviu Petrovan, outros dos principais autores do artigo.

“Se lhe for dada a oportunidade, a conservação funciona”, considera.