Ainda somos primitivos? Como os antigos instintos de sobrevivência moldam as atuais lutas pelo poder

As raízes evolutivas do domínio e da agressão humana continuam a ser fundamentais para o comportamento social e político e, sem uma intervenção consciente, estes impulsos primordiais de sobrevivência continuarão a alimentar a desigualdade e a divisão.

Estes são os argumentos de um professor de medicina que, numa altura em que os conflitos globais aumentam e as democracias enfrentam desafios crescentes, afirma que compreender a forma como o domínio e os instintos tribais alimentam a divisão é mais importante do que nunca.

Em A New Approach to Human Social Evolution, o Professor Jorge A. Colombo, MD, PhD, explora a neurociência, a antropologia e a ciência comportamental para fornecer uma nova perspetiva sobre a evolução social humana.

Argumenta que os impulsos comportamentais fundamentais – tais como o domínio, os instintos de sobrevivência e a competição – estão enraizados na nossa espécie e continuam a moldar a política global, a desigualdade económica e as estruturas sociais atuais. Sem um esforço consciente para contrariar estes instintos, arriscamo-nos a perpetuar os ciclos de luta pelo poder, desigualdade e destruição ambiental que definem grande parte da história humana.

“Numa época marcada pelo aumento do autoritarismo, da desigualdade económica, das crises ambientais e do nacionalismo, é crucial compreender como os mecanismos de sobrevivência ancestrais continuam a moldar o comportamento humano”, explica. “Com a crescente polarização na política, os conflitos sobre os recursos e a luta pela justiça social, defendo que só através da educação e dos valores universais é que a humanidade pode transcender estes instintos para promover uma sociedade mais sustentável e equitativa”, acrescenta.

Colombo, que foi Professor Catedrático na Universidade do Sul da Florida (EUA) e Investigador Principal no Conselho Nacional de Investigação (CONICET, Argentina), explica como o comportamento humano atual evoluiu com base numa herança antiga de impulsos animais que foram progressivamente construídos e postos em prática – com base na sobrevivência, ganho social e lucro – e que estão comprimidos aos nossos sistemas neurais básicos e à construção comportamental básica de sobrevivência.

Quando os humanos passaram de presas a predadores universais, isso afetou a organização do cérebro humano, argumenta. No entanto, a espécie humana também teve de se confrontar com a noção de mortalidade e, por isso, nos nossos circuitos neurais nucleares (principalmente no cérebro basal) sobrevivem os nossos impulsos basais (reprodutivos, territoriais, de sobrevivência, de alimentação), as respostas básicas (luta, fuga) e os limiares para a sua expressão comportamental.

Ao longo do tempo, explica, graças à plasticidade do cérebro, este acrescentou uma estrutura neurobiológica às nossas pulsões animais, permitindo o aparecimento de caraterísticas como a criatividade, a expansão cognitiva, a expressão artística, o fabrico progressivo de ferramentas e uma comunicação verbal rica.

No entanto, argumenta, estas caraterísticas não desativaram nem suprimiram essas pulsões antigas, tendo apenas conseguido desviar (camuflar) a sua expressão ou reprimi-las temporariamente.

Defende que os seres humanos estão ligados às suas exigências ancestrais, impressas como um conjunto de impulsos básicos (territorialismo, reprodução, sobrevivência, fontes de alimentação seguras, domínio e comportamento cumulativo), que existem em fricção com os nossos impulsos culturais.

“Os antigos impulsos de sobrevivência animal persistem nos seres humanos, mascarados sob vários paradigmas comportamentais. A luta e a fuga continuam a ser princípios comportamentais básicos. Mesmo sob crenças religiosas ou místicas, surgem comportamentos agressivos e defensivos para defender ou lutar até mesmo pelas crenças pacíficas mais sofisticadas, e os acontecimentos ao longo da história da humanidade apoiam esta evidência”, explica.

Aponta exemplos de dominação na política (opressão militar, propaganda ou repressão financeira), na religião (deuses punitivos, ameaças esotéricas) e na educação (formas de punição e condicionamento do processo de pensamento).

No entanto, o domínio exercido através do poder político, económico, de classe social ou militar acrescenta estruturas privilegiadas à construção social, defende Colombo.

Enquanto espécie dominante com estratégias culturais e tecnológicas evoluídas, tem resultado na sobre-exploração dos recursos naturais, no desenvolvimento de armas de destruição maciça, em estratégias para fomentar o consumismo maciço e em meios políticos para manipular a opinião pública, o que, por sua vez, também cria pobreza, privação, marginalização e opressão.

Defende que, sem educação e sem a promoção de valores universais que envolvam oportunidades individuais para evoluir e proteger o ambiente, mais comunidades ficarão subnutridas, empobrecidas e sem acesso a cuidados de saúde primários ou a uma educação adequada às mudanças contínuas do mundo moderno.

Aponta a IA como um exemplo de um fosso educacional crescente e desigual que reforçaria a disparidade socioeconómica e a desigualdade social. Defende que as pessoas devem criar políticas proactivas para trabalhar em prol de uma humanidade viável, multicultural e equitativa e de um planeta ecologicamente sustentável.

“A agressividade, as crueldades, as desigualdades sociais e as implacáveis ambições individuais e de classe socioeconómica são a melhor prova de que os seres humanos devem, em primeiro lugar, reconhecer e assumir a sua natureza fundamental para mudar o seu impulso ancestral”, sugere. “As mudanças culturais profundas só são possíveis e duradouras se os seres humanos assumirem a sua verdadeira condição primária”, conclui.