Estas espécies não saíram de um filme de ficção científica, mas as suas características fazem parecer. Estamos tão acostumados à maioria dos animais selvagens que partilham o planeta connosco, que por vezes nem temos conhecimento de outras espécies raras e fascinantes, que também precisam da nossa proteção.
Conheça aqui estes oito animais únicos:
1. Ocapi (Okapia johnstoni)
É difícil descrever o aspecto do Ocapi, pois muitos dos seus traços físicos são muito semelhantes a características de outros animais. Possui as riscas das zebras, o corpo de um veado e um pescoço de uma girafa bebé. Mas é apenas um Ocapi. Todas estas características ajudam este animal a confundir-se com a paisagem envolvente, a esconder-se dos predadores e a chegar às bagas mais altas. É um símbolo de orgulho nacional para a República Democrática do Congo.
2. Saiga (Saiga tatarica)
O saiga é um antílope que possui um nariz flexível com o aspecto de tromba de elefante, que na verdade serve para aquecer o ar no Inverno e impedir a inalação de poeiras e areias, já que este animal habita diversas áreas da Ásia, especialmente na região do deserto do Gobi. Este animal vagueia pela terra desde a Idade do Gelo, mas está em perigo de extinção. Várias medidas de conservação têm ajudado as populações de saigas a recuperar lentamente.
3. Narval (Monodon monoceros)
Assemelham-se aos golfinhos, mas com um grande chifre pontiagudo na cabeça. Na verdade, o narval pertence à família das baleias dentadas de pequeno porte, sendo a beluga o seu relativo mais próximo. Só os machos possuem o chifre, que se pensa ser utilizado para rituais de acasalamento e afugentar possíveis rivais. Os narvais são um animal raro de avistar e estima-se que existam apenas entre 45.000 a 50.000 em estado selvagem.
4. Tenreque-raiado-das-planícies (Tenrecidae semispinosus)
Endémico da ilha de Madagáscar, é o único mamífero que comunica através da estridulação. A espécie é muito idêntica ao ouriço-caixeiro, mas distingue-se pela pelagem espinhosa preta e amarela menos densa e por um nariz mais pontiagudo.
5. Ave-do-paraíso soberba (Lophorina superba)
Não deve ser confundida com as restantes aves-do-paraíso, distinguindo-se pelo seu peito azul em forma de escudo e com uma camada de penas que se assemelha a uma pequena capa. Estas características são específicas dos machos que as utilizam para atrair as fêmeas.
6. Diabo-espinhoso (Moloch horridus)
Uma micro-versão de qualquer animal que se espera ver nos filmes do “Parque Jurássico”. Na verdade, o diabo-espinhoso é um lagarto nativo da Austrália. A sua dieta baseia-se inteiramente em formigas. Para se protegerem dos predadores recorrem ao seu corpo revestido de espessos espinhos. Possuem ainda a capacidade de mudar de cor consoante a meteorologia – quando está quente são amarelos e quando está frio adquirem cores mais escuras.
8. Dragão-azul (Glaucus atlanticus)
O dragão-azul é uma espécie de lesma-do-mar pelágica que flutua de cabeça para baixo no oceano e se alimenta da caravela-portuguesa. Depois de se alimentar das caravelas, esta lesma marinha armazena os ferrões da sua presa nos seus apêndices, semelhantes a dedos, e utiliza-os para afastar possíveis predadores.
9. Uacari-branco (Cacajao calvus)
Embora tenha um aspecto avermelhado, o nome deste macaco do Mundo Novo é uacari-branco. A sua face careca e vermelha é sinal de saúde e como tal esta aparência torna-o atraente perante as fêmeas. Embora não possuam longas caudas como a maioria dos macacos, o uacari-branco é tão ágil como os outros macacos.
