As 10 principais novas plantas e espécies de fungos em 2022
O Royal Botanic Gardens (RGB) Kew, também conhecido como Kew Gardens, é um jardim botânico em Londres que apresenta a maior e mais diversificada coleção botânica e micológica do mundo. No final de cada ano, os cientistas do RGB Kew selecionam as 10 plantas e fungos mais interessantes descobertos nesse ano. Esta lista mostra as incríveis complexidades do mundo natural e destaca espécies raras, muitas das quais estão em perigo de extinção, sublinha o “Inhabitat”.
Segundo a mesma fonte, no ano passado, 90 plantas e 24 tipos de fungos foram descobertos e nomeados pelo RGB Kew e seus parceiros. Através das suas descobertas, os cientistas pretendem apoiar os esforços internacionais para travar a crise global da biodiversidade. Com a perda rápida e crescente da biodiversidade como resultado das alterações climáticas e de outros fatores induzidos pelo homem, precisamos de agir agora. De facto, as estatísticas atuais mostram que duas em cada cinco plantas estão, segundo as estimativas, em risco de extinção.
A perda de biodiversidade não só é prejudicial para os ecossistemas locais, como também nos afeta enquanto seres humanos. Atividades diárias que apoiam a vida humana, tais como a agricultura e a produção de medicamentos, dependem da flora e fauna locais para prosperar. Além disso, os ecossistemas terrestres e aquáticos servem de proteção contra os efeitos de fenómenos naturais, tais como inundações. São também úteis para sequestrar grandes quantidades de carbono da atmosfera.
Todos os anos, aproximadamente 2000 novas espécies são nomeadas e descritas nos reinos das plantas e dos fungos. Estas descobertas podem servir como potenciais fontes alimentares, medicamentos e soluções para os desafios diários. Os fungos só recentemente estão a ser estudados exaustivamente como resultado de métodos baseados no ADN, uma vez que o seu estudo utilizando técnicas tradicionais é um desafio. De facto, a nossa compreensão dos fungos é tão limitada que mais de dois milhões de espécies de fungos, ou seja, mais de 90% de todas as espécies fúngicas, ainda estão por nomear e descrever.
A lista abaixo apresenta as 10 principais plantas e espécies de fungos do RGB Kew descobertos e classificados em 2022. Qual é a sua favorita?
#1 – Ouriço-da-Rainha (Hydnum reginae)
O Ouriço-da-Rainha é um cogumelo branco, grumoso, que mede até 15 centímetros de largura. Foi nomeado em honra de sua majestade, a falecida Rainha Isabel II. O nome ouriço-cacheiro provém das espinhas macias que se encontram debaixo da tampa do cogumelo, em vez das guelras.
A espécie é rara e só foi encontrada na antiga floresta de faias de White Down, situada no condado de Surrey, no Sudeste de Inglaterra. Inicialmente, pensava-se que era o mesmo fungo que um da América do Norte. Contudo, as análises de ADN revelaram que esta espécie europeia é uma espécie totalmente diferente.
#2 – Carpotroche caceresiae
A Carpotroche caceresiae é uma árvore das florestas tropicais da Nicarágua e das Honduras. Cresce até 15 metros de altura e tem flores brancas, em forma de estrela nos caules principais e frutos de asas verdes brilhantes. A árvore foi nomeada em honra de Berta Isabel Cáceres Flores. Ela foi uma das 123 ativistas ambientais assassinadas entre 2009 e 2016. Estes ativistas opuseram-se à degradação ambiental e à perda de terras indígenas nas Honduras.
#3 – Nenúfar Gigante Boliviano (Victoria boliviana)
Um dos destaques botânicos de 2022 foi o mais recente e maior membro do género dos lírios de água Victoria, o Nenúfar Gigante Boliviano. O género tem o nome da Rainha Vitória e contém duas outras espécies. Estas duas outras espécies, Victoria amazónica e Victoria cruziana, foram ambas classificadas no início do século XIX.
Victoria boliviana encontra-se nas zonas húmidas da Bolívia amazónica e é enorme. De facto, os nenúfares podem estender-se até 3,3 metros de largura! Infelizmente, verificou-se que é vulnerável à extinção.
#4 -Planta Gomphostemma phetchaburiense
Trata-se de uma erva folhosa que tem em média entre 30 a 50 centímetros de altura, com flores rosa claro/púrpura. As várias espécies de Gomphostemma podem ser encontradas na Índia, China e Malásia e são conhecidas pelas suas propriedades medicinais. São úteis para o tratamento de picadas de insetos, malária e tuberculose!
Ao contrário da maioria das espécies de Gomphostemma que ocorrem tipicamente nas florestas, esta planta encontra-se na boca de uma caverna calcária específica. É considerada uma planta em perigo crítico na natureza porque a sua população global é composta por menos de 50 plantas. É ameaçada pelos excrementos de uma colónia próxima de pombos rochosos.
#5 – Orquídeas das Cataratas (Saxicolella denisea)
As orquídeas das Cataratas são uma família de ervas altamente adaptadas a viver em espaços com águas rápidas, como as cataratas. Isto é tipicamente demasiado duro para a maioria das outras plantas, mas estas plantas evoluíram para prosperar neste habitat ao longo de dezenas de milhões de anos.
Infelizmente, a espécie Saxicolella denisea das Orquídeas das Cataratas, do rio Konkouré na Guiné, África Ocidental, foi classificada como extinta em resultado de fatores induzidos pelo homem. Com a crescente procura de energia hidroelétrica, estão a ser construídas barragens perto de quedas de água. Isto perturba o fluxo sazonal da água e destrói os habitats onde vivem várias espécies da flora aquática.
#6 – Narciso-de-Inverno (Sternbergia mishustinii)
O Narciso-de-Inverno tem flores pequenas e amarelas brilhantes que florescem em outubro e novembro num único local em Mersin, República do Sul de Türkiye. Uma vez que a planta só é encontrada num único local e há menos de 300 do seu tipo na natureza, foi classificada como criticamente em perigo.
As plantas do género Sternbergia contêm compostos antioxidantes e anti-inflamatórios, o que faz desta planta uma planta medicinal potencialmente útil. Embora o Narciso-de-Inverno só recentemente tenha sido classificado, foi descoberto pela primeira vez em 1997 por um cientista ucraniano, Ruslan Mishustin.
#7 – Novo cogumelo (Cyanoboletus mediterraneensis)
O cogumelo Cyanoboletus mediterraneensis foi descoberto por investigadores em 2012 no Norte de Israel e na ilha da Sardenha, na Itália. Tem um chapéu castanho aveludado, em feltro, com um estilete amarelo limão e poros. Quando o cogumelo é manuseado ou pisado, torna-se um azul índigo profundo.
#8 – Alegria-do-lar (Impatiens banen)
A Alegria-do-lar é uma planta florida encontrada na floresta Ebo nos Camarões, na África Central. Apresenta flores brancas e magenta. Infelizmente, a planta, juntamente com outras na floresta tropical de Ebo, está ameaçada pelo aumento do abate de árvores e da desflorestação na área.
#9 – Ipomoea aequatoriensis, o parente mais próximo da batata-doce
A Ipomoea aequatoriensis, encontrada na América do Sul tropical, é uma planta com flores de ervas daninhas. Através de extensos estudos de ADN, descobriu-se que é o parente mais próximo da batata-doce. Isto é de considerável interesse para os cientistas, uma vez que a sua reprodução pode ser benéfica para os humanos.
#10 – Árvore Eugenia paranapanemensis
A árvore Eugenia paranapanemensis pode ser encontrada num dos últimos fragmentos sobreviventes da floresta tropical Mata Atlântica no Brasil. As árvores produzem frutos amarelo alaranjados brilhantes com sabor a ginja e eucalipto e podem atingir alturas de até 27 metros!
Como resultado do aumento da agricultura na região, grande parte do habitat da Pitanga Amerala foi destruída. Apenas três árvores maduras foram encontradas até agora, colocando a espécie criticamente em perigo.
Nota: Imagens via Geoffrey Kibby, Indiana Colorado, RBG KEW, Preecha Karaket, Denise Molmou, Ruslan Mishustin, Zohar Shafranov, Xander van der Burgt, JRI Wood e Paulo Camargo