As danças dos tentilhões revelam saúde — não inteligência

As elaboradas danças de acasalamento dos tentilhões-zebra parecem dizer mais sobre a sua condição física do que sobre a sua inteligência, conclui uma equipa de investigadores internacionais após um curioso “concurso de dança” em laboratório.

O estudo analisou 164 exibições de dança realizadas por 16 machos domesticados, avaliando simultaneamente a sua capacidade cognitiva, o estado físico e o grau de atração que exerciam nas fêmeas — medido pelo tempo que estas passavam junto de cada macho.

Para surpresa dos cientistas, a complexidade e a duração das coreografias não mostraram praticamente relação com a inteligência das aves, exceto uma ligação ténue à capacidade de aprender movimentos. Em contrapartida, os machos que executavam danças mais elaboradas encontravam-se em melhor condição física e revelavam-se mais apelativos para as fêmeas.

Os autores defendem que, à luz destes resultados, as danças dos tentilhões-zebra funcionam sobretudo como sinal de robustez e vitalidade — e não tanto como demonstração de “poder cerebral”.

Em comunicado da Royal Society, os investigadores sublinham que a complexidade da dança, e não o tempo que os machos passam a dançar, se associa a melhor condição corporal, maior atratividade e, em menor grau, maior capacidade de aprendizagem motora. Segundo a equipa, estes movimentos complexos parecem transmitir informação relevante sobre a saúde dos machos, embora possam também refletir algumas aptidões cognitivas específicas ligadas ao controlo motor.