As estranhas razões pelas quais o seu cão come relva (e excrementos)

Os cães comem todo o tipo de lama, insetos, pedras, – e sim – excrementos. Mas já alguma vez se perguntou porque é que eles comem algumas dessas coisas? Por exemplo, porque é que os cães comem erva?

Este enigma canino tem várias respostas curiosas. Bem, pelo menos teorias. Embora a neurociência dos cães seja um campo de estudo em crescimento, os cientistas ainda não sabem dizer a motivação exata por detrás deste comportamento intrigante.

“A pouca investigação que se debruçou sobre esta questão não foi conclusiva”, explica Emily Blackwell, professora de comportamento e bem-estar dos animais de companhia na Universidade de Bristol, citada pela “Science Focus”. “Poderá haver uma variedade de razões plausíveis para o pastoreio canino – e poderá não haver uma resposta correta, mas sim várias.”

Dito isto, quais são as explicações possíveis para o facto de os cães comerem erva? Abaixo, o site reuniu tudo o que precisa de saber.

Porque é que os cães comem erva?

Em primeiro lugar, pensa-se que comer erva pode ser um sinal de ansiedade e conflito nos cães, possivelmente porque estão a suprimir a vontade de realizar outra ação.

“Pode ser um comportamento de deslocação – algo que acontece quando um animal tem motivações contraditórias”, explica Blackwell. “É como quando estamos sentados na sala de espera do dentista. Podemos querer mesmo fugir, mas fazemos outra coisa, como roer as unhas, para aliviar a ansiedade.”

No entanto, em muitos cães, comer erva pode ser uma forma de o perseguir em busca de afeto.

“Se os donos reagirem a este comportamento, os cães aprendem rapidamente que é uma boa forma de chamar a atenção”, diz Blackwell.

“É verdade que não é um dos comportamentos mais comuns de procura de atenção, mas pode desenvolver-se por essa razão. E se não obtiverem uma resposta da sua parte, podem simplesmente estar a pastar porque não têm muito mais para fazer.”

Mas e se o seu cão estiver a comer no relvado da frente quando você não está por perto? De certeza que isso não é um uivo para chamar a atenção, certo? Na verdade, pode – apenas pode – ser porque o seu cão está a tentar complementar a sua dieta.

“Alguns teorizaram que os cães exibem este comportamento para aumentar a fibra que comem”, diz Blackwell. “No entanto, isto é apenas uma teoria. Não foi testado se os cães com pouca fibra e mais propensos a comer relva.”

E a possibilidade mais preocupante: o seu cachorro está a engolir erva porque está com dores de estômago? Mais uma vez, potencialmente. Afinal de contas, pensa-se que os lobos também consomem erva para ajudar a limpar os seus intestinos de parasitas.

No entanto, é pouco provável que a erva seja a causa da doença do seu cão. Um estudo de 2008 concluiu que, embora 68% dos cães comam regularmente erva, apenas 22% deles ficam doentes depois. No geral, são boas as probabilidades de não ter de limpar o vómito do cão do seu relvado.

E se ficarem doentes? Bem, dê graças por não terem comido algo ainda mais nojento…

Porque é que os cães comem excrementos?

Somos todos amigos: não há problema em admitir que já viu o seu cão a comer excremento – o seu próprio ou o de outro animal.

Felizmente, de acordo com Blackwell, é pouco provável que isso prejudique o seu cachorro, a menos que as fezes pertençam a um animal portador de uma doença grave.

Infelizmente, porém, tal como a erva, não se sabe exatamente por que razão o seu cão se sentiria tentado a comer um cagalhão. Mas os especialistas em comportamento canino pensam que o facto de comer cocó pode ter origem na curiosidade do animal desde tenra idade.

“Os cachorros são naturalmente exploradores – e provam qualquer coisa”, diz Blackwell “E as fezes não lhes sabem nem cheiram mal como a nós”.

Mas mesmo que eles não gostem do sabor, pode inadvertidamente encorajar o seu cão a alimentar-se de fezes ao tentar evitar esse mesmo comportamento.

“Normalmente, as consequências deste comportamento são que os donos correm para as fezes durante os passeios, tentando chegar primeiro para parar o cão. Mas isso indica ao cão que as fezes são importantes para o dono, aumentando o seu valor. E isso pode fazer com que os cães fiquem cada vez mais determinados a chegar lá antes do dono”, diz Blackwell.

“Desta forma, muitos cães estão de facto a comer cocó porque quase foram treinados para isso pelo dono! É tudo uma questão de como se reage”.

Resumindo: se vir um número dois desprotegido durante os passeios no parque, a sua primeira reação não deve ser correr para ele. Especialmente se não tiveres um cão (vai parecer muito estranho).