As relações entre peixes e corais estão a deteriorar-se?
Uma equipa de investigadores internacionais e de Queensland do Norte da Universidade James Cook descobriu que a ligação entre os peixes e os corais pode não ser tão forte como os cientistas sempre supuseram.
O autor principal, Pooventhran Muruga, candidato a doutoramento na JCU, examinou mais de 4600 relatórios sobre a relação entre peixes e corais.
“É inegável que os recifes de coral são um habitat fundamental para os peixes de recife, fornecendo-lhes abrigo e alimento. Por conseguinte, não é de surpreender que, durante mais de quatro décadas, tenha havido um consenso generalizado de que os peixes dos recifes estão associados aos corais construtores de recifes”, afirmou Muruga.
Mas, numa análise mais aprofundada da literatura, verificámos que existe uma grande variabilidade dentro e entre peixes e locais e que, globalmente, as associações entre peixes e corais são fracas”.
O Professor David Bellwood, coautor do estudo, afirmou que os resultados questionam os pressupostos sobre a força e a omnipresença das associações entre peixes e corais.
“Eu alertaria contra a suposição de uma relação direta e omnipresente entre os dois”, disse o Professor Bellwood.
O coautor Alexandre Siqueira observou que a aparente fraqueza das associações entre peixes e corais, combinada com a estabilidade de algumas populações de peixes em meio à perda catastrófica de corais, ressalta a necessidade de reconhecer que a cobertura de corais, por si só, pode não influenciar os peixes tão fortemente quanto pensávamos.
Segundo Muruga, em vez de uma interdependência crítica, os peixes e os corais podem ser duas entidades que coexistem num ecossistema muito mais complexo.
“Os resultados não minimizam a importância dos corais nos recifes, mas sugerem que a relação é mais complexa”, afirmou Muruga.
“Sublinha a necessidade de olhar para além do simples paradigma de que mais coral é igual a mais peixe e reconhecer os processos complexos que estruturam e mantêm as comunidades dos recifes de coral”, concluiu.