Avião solar: o próximo grande desafio da Humanidade

Bom, o título poderá ser um pouco exagerado, mas os dados estão lançados para aquele que, certamente, será um dos grandes desafios da humanidade para as próximas décadas: construir um avião movido a energia solar.

O avião, que se parece como um insecto gigante – em formato fininho – mas que até tem uma envergadura de asa com 64 metros, conseguiu na quinta-feira, e pela primeira vez, fazer um voo superior a 24 horas, incluindo o período nocturno.

Ao todo foram 26 horas e nove minutos que o avião experimental Solar Impulse HB-SAI voou a energia solar. O local escolhido? As montanhas de Jura, na Suíça. O avião foi pilotado por André Borschlberg, um ex-piloto da Força Aérea e um dos co-fundadores do projecto.

“Foi o voo mais incrível da minha carreira. Voei 26 horas sem gastar combustível nem fazer poluição”, disse Borschberg, ao aterrar.

O aparelho tem asas de fibra de carbono, onde foram instaladas 12 mil células fotovoltaicas que absorvem a energia do Sol. Esta é então convertida em energia e armazenada em pilhas de lítio semelhantes às dos automóveis eléctricos.

Esta energia tem de ser gerida pelo piloto durante a noite… até voltar o Sol. À noite, o conceito é o mesmo dos insectos: planar a aproveitar as correntes.

Segundo os media, o avião subiu até aos 8564 metros de altitude às dez horas de voo, mas quando o Sol começou a desaparecer desceu aos 1500 metros, ficando ali até voltar a haver luz.

O próximo passo? Um voo transatlântico, mas isso só acontecerá lá para 2012 ou 2013.

O passo mais importante para este insecto voador, porém, será a comercialização. Algo que, para já, não passa pela cabeça de Borschber.

“[O principal objectivo] é demonstrar que podemos fazer coisas e ter a mesma qualidade de vida gastando muito menos energias. Isto pode mudar muitas coisas, nomeadamente na percepção que temos das energias renováveis”, concluiu.

Curioso por conhecer o Impulse HB-SAI. Então clique no vídeo.