Biden lembra que “alterações climáticas são reais” ao abordar incêndios em Los Angeles

O Presidente dos Estados Unidos Joe Biden realçou na quinta-feira que “as alterações climáticas são reais”, durante uma reunião na Casa Branca sobre os incêndios florestais que estão a causar destruição em grande escala em Los Angeles.

“Temos a capacidade de responder a isso se exercermos discernimento”, acrescentou o democrata, que passará o poder a 20 de janeiro ao seu sucessor, o republicano Donald Trump, um notório cético em relação ao clima.

Trump tem insistido que poderia realizar um melhor trabalho a gerir a crise causada pelos incêndios, espalhando desinformação e atirando as culpas para o governador democrata do Estado da Califórnia.

O presidente eleito dos EUA criticou duramente as políticas de gestão florestal do seu antigo inimigo político, o governador Gavin Newsom, e alegou falsamente que os esforços de conservação de peixes do Estado são responsáveis pela falta de água nas bocas de incêndio nas áreas urbanas.

Parado na rua, num bairro incendiado, enquanto uma casa atrás dele estava a ser consumida pelas chamas, Newsom respondeu às críticas quando questionado sobre o assunto pela estação CNN: “As pessoas estão literalmente a fugir. As pessoas perderam as suas vidas. As crianças perderam as suas escolas. Famílias completamente despedaçadas. Igrejas foram incendiadas, e este tipo quer politizar isso”.

Numa publicação na sua rede social, Truth Social, Trump tentou associar as bocas de incêndio sem água às críticas à abordagem do Estado para equilibrar a distribuição de água às explorações agrícolas e às cidades com a necessidade de proteger as espécies ameaçadas.

Trump aliou-se aos agricultores em vez dos ambientalistas numa longa disputa sobre os escassos recursos hídricos da Califórnia. Mas este debate não tem nada a ver com a questão das bocas de incêndio em Los Angeles, motivada por uma intensa exigência sobre um sistema municipal que não foi concebido para combater tais incêndios, noticiou a agência Associated Press (AP).

Cerca de 40% da água da cidade de Los Angeles provém de projetos controlados pelo Estado ligados ao norte da Califórnia, e o Estado limitou a água fornecida este ano. Mas os reservatórios do sul da Califórnia que estes canais ajudam a alimentar estão em níveis acima da média para esta altura do ano.

A presidente da Câmara de Los Angeles, Karen Bass, explicou que cerca de 20% das bocas de incêndio da cidade secaram enquanto as equipas combatiam os incêndios.

Os bombeiros do sul da Califórnia estão habituados a lidar com os fortes ventos de Santa Ana que sopram no outono e no inverno, mas as rajadas com força de furacão no início da semana apanharam-nos de surpresa. Os ventos paralisaram as aeronaves de combate a incêndios que deveriam estar a fazer lançamentos críticos de água, sobrecarregando o sistema de bocas de incêndio.

Janisse Quiñones, chefe do Departamento de Água e Energia de Los Angeles, disse que a ferocidade do incêndio tornou a procura de água quatro vezes maior: “Os hidratantes são concebidos para combater incêndios numa ou duas casas de cada vez, e não em centenas”.

Quatro dos seis incêndios estavam na quinta-feira de manhã (hora local) fora de controlo e dois deles, Palisades e Eaton, queimaram mais de 11.000 hectares, de acordo com o Departamento de Proteção contra Incêndios da Califórnia, conhecido como Cal Fire.

Quase 180 mil pessoas continuam sob ordens de evacuação obrigatória e o número de estruturas destruídas ascendia a mais de 4.000, segundo o mais recente balanço do chefe dos bombeiros do condado de Los Angeles, Anthony Marrone.

As autoridades da cidade de Los Angeles dizem que milhares de outras estruturas foram queimadas na comunidade de Palisades Pacific.

Marrone disse que as estruturas podem incluir casas, prédios de apartamentos, edifícios comerciais ou até mesmo veículos.