Calor extremo associado ao aumento de mortes de cães de companhia
Os investigadores descobriram que o risco de morte dos cães aumenta cerca de 10% em dias de calor extremo (dias com mais de 32 graus), com um risco acrescido de 1% por cada grau acima de 25.
Nos feriados públicos, porém, as mortes de cães disparam 155% e aos domingos o risco de mortalidade quase duplica em comparação com os outros dias da semana.
As taxas de mortalidade mais elevadas na Austrália foram registadas no dia de Ano Novo, seguido do dia de Natal.
Os investigadores especulam que tal poderá dever-se ao facto de as pessoas levarem os seus cães a passear nesses dias, muitos dos quais ocorrem em algumas das épocas mais quentes do ano.
É também mais provável que pratiquem atividade física com os seus cães, sendo que o esforço exacerba os impactos das temperaturas elevadas.
“Outro fator é o facto de as pessoas serem mais propensas a aventurar-se com os seus cães aos fins-de-semana e feriados, o que pode estar associado a desventuras”, afirma a coautora do estudo, Anne Quain, veterinária e professora na Escola de Ciências Veterinárias da Universidade de Sydney.
“Estes resultados sublinham a necessidade urgente de os donos de animais de estimação, os veterinários e os responsáveis pela saúde pública tomarem medidas proactivas durante os dias mais quentes”, afirma Tripovich.
“É necessária mais investigação para desvendar as razões destas tendências”, acrescenta.
Manter seguro o melhor amigo do homem
A Austrália está a ficar mais quente, com oito dos nove anos mais quentes de que há registo a ocorrerem desde 2013, e os dez primeiros a ocorrerem desde 2005.
Para além disso, prevê-se que as alterações climáticas provocadas pela queima de combustíveis fósseis aumentem a frequência e a intensidade das ondas de calor no futuro.
As temperaturas elevadas são o maior fator de mortalidade relacionada com o clima, sobretudo entre as pessoas com doenças pré-existentes, e o mesmo se aplica aos cães.
As temperaturas elevadas podem conduzir a golpes de calor, associados a elevadas taxas de mortalidade, e os investigadores afirmam que os cães continuarão a enfrentar maiores riscos à medida que o clima aquece.
Embora a investigação atual se tenha centrado em cães de NSW, espera-se que os cães residentes na Austrália e a nível internacional sofram os impactos negativos do calor extremo e os riscos de mortalidade, embora possa haver diferenças climáticas locais entre os locais.
Os investigadores apelam a que os resultados informem as estratégias de saúde pública veterinária e as campanhas de sensibilização do público dirigidas aos donos de animais de companhia, especialmente durante os meses de verão, feriados e dias de calor extremo.
“Os cães dependem inteiramente de nós para os mantermos seguros”, afirma Tripovich, autor do estudo, e há coisas que os donos podem fazer para reduzir os riscos.
Evitar exercitar os cães em dias quentes e muito quentes, por exemplo, e proporcionar aos cães acesso a áreas interiores frescas durante as partes mais quentes do dia ou, no caso dos que são mantidos no exterior, garantir que têm acesso a sombra durante todo o dia.
“Assegure-se de que os cães são mantidos em espaços bem ventilados, onde o ar possa circular, e trabalhe a partir de casa nos dias quentes para poder monitorizar o seu cão, se possível”, sublinha Quain.
“As agências meteorológicas podem garantir que as pessoas sejam avisadas com antecedência dos dias quentes, conclui.
Os investigadores afirmam ainda que estes resultados realçam a necessidade de reduzir as emissões de carbono.