Chegada precoce e expansão dos povos paleolíticos em Chipre

Os padrões de dispersão dos primeiros seres humanos pelos continentes e ilhas são muito debatidos, mas os investigadores descobriram que os caçadores-recolectores do Pleistoceno se estabeleceram em Chipre milhares de anos antes do que se pensava.

Ao examinar o momento da primeira ocupação humana de Chipre, a investigação conduzida pelo Professor Corey Bradshaw, da Universidade de Flinders, concluiu que as grandes ilhas do Mar Mediterrâneo eram destinos atrativos e favoráveis para os povos do Paleolítico.

Estas conclusões refutam estudos anteriores que sugeriam que as ilhas mediterrânicas teriam sido inacessíveis e inóspitas para as sociedades de caçadores-recolectores do Pleistoceno.

O Professor Bradshaw, juntamente com Theodora Moutsiou, Christian Reepmeyer e outros, utilizou dados arqueológicos, estimativas climáticas e modelos demográficos para revelar o povoamento inicial de Chipre.

A análise da datação arqueológica dos 10 sítios mais antigos de Chipre sugere que a primeira ocupação humana ocorreu entre 14 257 e 13 182 anos atrás, o que é muito anterior ao que se pensava anteriormente.

Segundo os investigadores, a ilha foi então rapidamente colonizada. A modelação climática indica que este povoamento inicial coincidiu com aumentos de temperatura, precipitação e produtividade ambiental suficientes para sustentar grandes populações de caçadores-recolectores.

Com base na modelação demográfica, os autores sugerem que grandes grupos de centenas a milhares de pessoas chegaram a Chipre em dois ou três grandes eventos migratórios em menos de 100 anos.

“Este padrão de povoamento implica um planeamento organizado e a utilização de embarcações avançadas”, afirma o Professor Bradshaw.

No espaço de 300 anos, ou seja, 11 gerações, a população de Chipre expandiu-se para uma média de 4.000-5.000 pessoas.

Moutsiou afirma que os resultados demonstram que, em vez de serem inóspitas, Chipre e talvez outras ilhas mediterrânicas teriam sido destinos atrativos para as sociedades de caçadores-recolectores do Paleolítico.

“Tem-se argumentado que a dispersão humana e a colonização de Chipre e de outras ilhas do Mediterrâneo oriental são atribuídas a pressões demográficas no continente, depois de alterações climáticas abruptas terem inundado as áreas costeiras devido à subida do nível do mar pós-glaciar, obrigando as populações agrícolas a deslocarem-se para novas áreas por necessidade e não por opção”, afirma.

Reepmeyer acrescenta que esta interpretação surgiu como consequência de grandes lacunas no registo arqueológico de Chipre, decorrentes da preservação diferencial do material arqueológico, de preconceitos de preservação, de incertezas associadas à datação e de provas limitadas de ADN. “A nossa investigação, baseada em mais provas arqueológicas e em técnicas avançadas de modelização, altera esta situação”, afirma.

O Professor Bradshaw afirma que os novos resultados da investigação realçam a necessidade de rever as questões relacionadas com as primeiras migrações humanas no Mediterrâneo e de testar a validade das datas de colonização precoce à luz das novas tecnologias, métodos de campo e dados.