Combinar o currículo escolar para criar guerreiros ecológicos

São dos nossos cidadãos mais jovens, mas quando as crianças aprendem sobre sustentabilidade no seu próprio quintal, é mais provável que protejam o ambiente, dizem os investigadores da Universidade da Austrália do Sul.

Num projeto de ciência cidadã, os investigadores da UniSA descobriram que quando os estudantes investigam questões de sustentabilidade local, envolvem-se profundamente na aprendizagem e desenvolvem ligações significativas com o ambiente.

Trata-se de uma competência vital para a próxima geração, especialmente numa altura em que o mundo lida com os impactos negativos das alterações climáticas, dos resíduos e da escassez de recursos.

Agora, um novo projeto de investigação, “Being Heard: Remixing Critical Literacy for Active Citizenship”, está a apresentar aos alunos do 5.º e 6.º anos uma variedade de questões climáticas através da iniciativa Climate Ready Schools.

Realizado na Escola Primária de Burton, a natureza transdisciplinar do projeto permitiu que os professores integrassem competências essenciais do currículo escolar, garantindo que os alunos alcançassem os resultados académicos exigidos e, ao mesmo tempo, desenvolvessem competências como cidadãos ambiental e socialmente responsáveis.

As investigadoras da UniSA e professoras da Burton Primary School, Bernadette Haggerty e Michelle Miller, afirmam que a ligação dos alunos aos problemas locais é fundamental para aumentar a motivação e a aprendizagem dos alunos.

“Ao trabalhar em projetos que estão próximos dos alunos – tanto física como emocionalmente – eles são mais capazes de compreender quais são os problemas e desenvolver soluções”, diz Haggerty.

“A variedade de projetos foi espantosa – tivemos alunos a trabalhar em invólucros de cera de abelha para substituir o plástico de utilização única, aulas de culinária sem desperdício para acabar com os aterros de alimentos, mitigação das alterações climáticas através da expansão da copa das árvores locais e até uma máquina para ajudar as plantas e os animais a sobreviver no deserto”, acrescenta.

Haggerty explica que “aprender sobre as alterações climáticas é importante para todos” e que “quando exploramos questões de sustentabilidade num ambiente escolar, envolvemos o cérebro jovem para investigar e encontrar soluções para problemas maiores”.

Incentivar a voz dos alunos e a cidadania ativa

“Os alunos são incentivados a compreender as origens de algumas das nossas maiores catástrofes, como a poluição dos oceanos, o desperdício de alimentos e a poluição por plásticos. A constatação de que a poluição começa na sua própria comunidade inspira-os a agir a partir da base – em casa e na comunidade escolar”, adianta.

O projeto da Burton Primary School faz parte de uma iniciativa de literacia do Professor Associado Joel Windle da UniSA, de Melanie Baak e de David Caldwell, com a Primary Education Teaching Association Australia.

“O nosso projeto incentiva a voz dos alunos e a cidadania ativa. Mas ao utilizar as competências de literacia do currículo de inglês, os alunos aprendem simultaneamente várias competências”, afirma Miller.

“Tudo isto faz parte da criação de uma unidade de trabalho transdisciplinar que permite aos alunos desenvolver conhecimentos a partir de múltiplas perspetivas. Por exemplo, utilizar a matemática para construir mapas, a biologia para compreender a relação entre plantas e animais, a tecnologia para conceber soluções, a arte para fazer esboços e o inglês para elaborar relatórios”, acrescenta.

Neste projeto, os alunos comunicaram as suas ideias utilizando competências de literacia como a poesia, podcasts e clips do YouTube. “Ao experimentarem os meios de comunicação social, a poesia e o cinema, aprenderam diferentes técnicas linguísticas, competências e abordagens de comunicação”, explica.

Miller diz ainda que, “ao mesmo tempo, aprenderam a comunicar mensagens poderosas para reduzir a sua pegada ecológica e a apresentar mensagens positivas à comunidade”.

“Os alunos aprenderam a observar a natureza, a investigar a ciência e a conceber soluções. Sabem que podem fazer mudanças no mundo através de ações positivas”, conclui.