Dia Mundial do Ambiente: Projeto dá nova vida a plástico hospitalar esterilizado

O Conselho Português para a Saúde e Ambiente associa-se à Entrajuda num projeto de recolha e reciclagem de plástico esterilizado de hospitais, as quais estão atualmente proibidas por uma legislação obsoleta.

No Dia Mundial do Ambiente, o Conselho Português para a Saúde e Ambiente (CPSA) anuncia, em comunicado, que está associado à Entrajuda e a um conjunto de quatro hospitais públicos e privados da cidade de Lisboa num projeto de recolha e reciclagem do plástico esterilizado denominado blue wrap, que é usado para embrulhar as caixas cirúrgicas nos blocos operatórios.

Segundo a mesma fonte, “é perfeitamente seguro reciclar este material para a produção de outros produtos, incluindo equipamentos hospitalares, e isso acontece em muito países. No entanto a recolha e reciclagem deste plástico é atualmente proibida em Portugal por ser considerado lixo contaminado, e como tal imediatamente descartado. Esta legislação obsoleta, que o CPSA tem vindo a contestar, data de 1996”.

O projeto, denominado Second Chance, enquadra-se no conceito de Economia Circular e partiu de uma iniciativa do vice-presidente do CPSA, João Queiroz e Melo. O plástico recuperado neste projeto já foi utilizado para fabricar pastas para reuniões científicas, fitas identificadoras para congressos, um protótipo de anorak para viajantes e, durante a Jornada Mundial da Juventude 2023, em Lisboa, foi usado para produzir mais de 1000 toalhas que cobriram as mesas da comunhão. A preparação/confeção das toalhas e dos panos foi feita por voluntários envolvendo instituições sociais parceiras da associação Entrajuda. Outras formas de reutilização deste material são a produção de mantas, resguardos, sacos, camisolas, almofadas, ponchos e outros objetos.

A entusiástica colaboração destes hospitais permitiu que o projeto Second Chance recolhesse duas toneladas deste plástico ao longo dos primeiros seis meses, que está a ser transformado em pellets (bolinhas de plástico de menos de 5 mm de diâmetro usadas na produção de produtos de plástico).

O CPSA estima que o conjunto dos hospitais públicos e privados em Portugal seja responsável por lançar no lixo mais de 100 toneladas deste plástico, anualmente, com consequências ao nível do aumento do desperdício, da poluição e dos custos inerentes à recolha e eliminação deste material, que é geralmente descontaminado por autoclavagem e vai para aterro.

O sector da saúde é responsável, em Portugal, por cerca de 4,8% das emissões de gases com efeito de estufa (GEE) e por uma considerável quantidade de resíduos. Para se ter uma ideia seria necessário plantar mais de 168 milhões de árvores para retirar este dióxido de carbono da atmosfera.

O CPSA defende que a redução desta pegada ecológica “exige uma estratégia nacional, a elaboração e implementação de normas de sustentabilidade ambiental a todos os níveis, a promoção da telemedicina e cuidados de proximidade, como forma de reduzir os trajetos das pessoas, a inclusão de critérios de emissões líquidas de GEE nulas nas compras, contratações e adjudicações públicas, a existência de um Serviço de Sustentabilidade Ambiental em cada hospital, a certificação de “Green Hospitals”, a medição e publicação anual da pegada carbónica de todas as organizações de saúde públicas e privadas e a definição de  metas claras para o sistema de saúde que visem zero emissões em 2035 em tudo o que dependa diretamente do sistema de saúde e em 2040 para o que dependa indiretamente”.

Um dos obstáculos à redução desta pegada ecológica, acrescenta a mesma fonte, é a existência de legislação antiga e não concordante com as diretivas atuais da União Europeia como é a legislação portuguesa relativa aos resíduos hospitalares, a proibição da reutilização de dispositivos médicos de uso único certificados e o destino dos corto-perfurantes, como agulhas, que são lançadas pelos doentes diretamente no lixo comum.

A lei dos resíduos hospitalares “é também um obstáculo para que as fábricas portuguesas produtoras de plástico consigam atingir a meta de 30% de plástico reciclado até 2030, para cumprirem diretivas europeias, na medida em que o sector da saúde é responsável por cerca de 5% das compras de plástico a nível nacional”, alerta.

Reduzir a utilização de plástico, reusar e reciclar “devem ser uma prioridade porque, para além do mais, os microplásticos têm também um efeito nocivo na saúde humana e já são detetados em 75% dos peixes que comemos”.

O Conselho Português para a Saúde e Ambiente apela aos decisores políticos para que levem a cabo uma urgente revisão desta lei de resíduos hospitalares e de outras leis que são um obstáculo à sustentabilidade ambiental do sector da saúde.