Elefantes que deambulam pela China há meses voltam a um habitat “apropriado”

Os elefantes selvagens que deambulavam pela província de Yunnan, no sul da China, há mais de três meses, retornaram a um habitat “mais apropriado” para a sua espécie, de acordo com especialistas chineses citados pela agência oficial Xinhua.

Os animais iniciaram uma migração em maio passado do seu habitat habitual em Xishuangbanna, região conhecida pela sua selva tropical e clima de monções, para o norte da província, sem que os motivos que os levaram a tomar essa decisão sejam claros.

No domingo, os paquidermes conseguiram cruzar o rio Yuanjiang em direção ao sul, que foi o principal obstáculo que tiveram para continuar o seu retorno a um habitat mais favorável.

A chegada da estação das chuvas na região em julho passado dificultou a sua travessia, já que o leito do rio aumentou consideravelmente.

De acordo com a agência Xinhua, as autoridades bloquearam a margem do rio com dezenas de camiões para impedir a passagem dos elefantes, forçando-os a continuar a sua jornada até uma ponte sobre a qual poderiam atravessar sem complicações.

Chen Mingyong, investigador de elefantes da Universidade de Yunnan, garantiu à agência Xinhua que o rio Yuanjiang “é a linha divisória” que marca “a adequação do meio ambiente para a vida dos elefantes”.

No norte, a direção original que os animais tomaram, “está mais frio e há menos comida”, explicou Chen, enquanto a bacia do rio Yuanjiang, onde são encontrados, “tem bastante comida, mas não há espaço suficiente para se esconderem”.

De acordo com Chen, os habitats dos elefantes podem ser divididos em quatro categorias: “muito apropriado, apropriado, normal e inapropriado”, e os paquidermes agora estão num “apropriado”.

As autoridades da província evacuaram um total de 150.000 habitantes para evitar conflitos com os paquidermes e forneceram um total de 180 toneladas de alimentos aos animais durante a sua migração.

As imagens de elefantes deambulando pelas montanhas de Yunnan atraíram grande atenção dos media, assim como das redes sociais chinesas e internacionais nestes meses.

O investigador Pan Wenjing, vice-diretor da Unidade Florestal e Oceânica do Greenpeace Leste Asiático, comentou em junho passado à agência EFE que “é muito difícil saber o motivo exato” de uma migração desta magnitude, embora tenha afetado que “a perda dos seus habitats é um grande desafio ”para a proteção dos elefantes asiáticos na China”.