Esta cobra mortal pode lançar veneno a dois metros de distância

A Bothrops asper atinge um tamanho adulto que varia em média entre 120 e 160 centímetros (e no máximo 2,30 metros) e é noturna, por isso pode passar a maior parte do dia escondida entre as raízes das árvores. Esta cobra gosta de se esconder por baixo de pisos ou construções de casas.

A Bothrops asper tem olhos grandes com pupilas verticais e tem muitos nomes em diferentes países. Mas, em comum, tem o facto de ser um animal temido porque possui um veneno altamente tóxico que destrói as células e vasos sanguíneos (hemolítico) e tecido muscular (necrótico) das pessoas.

Para a cobra aveludada, e para as cobras venenosas em geral, a principal função do veneno é imobilizar e matar as suas presas, além de colaborar no processo de digestão destas.

Em alguns casos, como o da Bothrops asper, surpreende a sua capacidade de lançar veneno a uma distância de quase dois metros.

Esta cobra com rabo de veludo está amplamente distribuída em florestas húmidas do sul do México, Colômbia, Equador, Peru e Venezuela, razão pela qual surpreende cientistas de todo o mundo pela sua impressionante capacidade de se adaptar e sobreviver a todos os tipos de modificações ambientais, incluindo áreas semi-urbanas e urbanas.

A Bothrops asper é vivípara, o que significa que as fêmeas dão à luz os seus filhotes totalmente formados após um período de gestação de aproximadamente de seis meses. Surpreendentemente, estes animais podem produzir entre 15 e 60 filhotes por nascimento (às vezes até 80) e reproduzem-se uma vez a cada dois ou três anos. No momento do seu nascimento, as víboras exibem cores brilhantes.

No que diz respeito ao olfato, este animal possui duas formas de olfato: a tradicional e outra que é única nos répteis e consiste em usar a língua para arrastar moléculas para as fossas localizadas no palato. Estas fossas contêm um órgão extremamente sensível aos odores, o que lhes permite distinguir contrastes minuciosos, de modo que a cobra consegue seguir trilhas odoríferas com grande habilidade.

Este espécime, como todas as espécies de cobras, não ataca as pessoas por prazer ou sem provocação. As cobras atacam e mordem como uma resposta defensiva a um estímulo que indica um perigo potencial para elas, por exemplo, ficar de pé sobre o corpo ou chegar muito perto, surpreendendo-as com um movimento brusco ou tentando encurralá-las e capturá-las.

Embora às vezes possamos apenas nos concentrar nas suas presas e no medo de ser mordido por elas, é importante refletir sobre a importância de uma espécie como esta, como todos os animais selvagens, no equilíbrio ecológico da natureza. É por esses motivos que, entendendo e respeitando o seu estilo de vida, podemos aproveitar os diversos benefícios que trazem para a humanidade.

A Bothrops asper, por exemplo, é uma controladora natural de populações de outras espécies animais, inclusive muitas que causam enormes prejuízos às atividades produtivas dos seres humanos. Ou seja, são aliados dos produtores agrícolas porque ajudam a controlar pragas de todos os tipos de ratos e camundongos. Sem elas, estas pequenas criaturas seriam significativamente mais abundantes.