Esta icónica ave australiana “cultiva” o solo para engordar as suas presas
As aves-liras são das espécies mais icónicas da avifauna da Austrália. A forma das suas excêntricas caudas, em forma de lira, dá-lhe o nome comum e são cantoras exímias, capazes de imitar praticamente qualquer som.
Agora, uma nova investigação revela um talento até agora desconhecido desta ave canora que habita as florestas tropicais australianas: são também agricultoras.
Num artigo divulgado recentemente na revista ‘Journal of Animal Ecology’, um trio de cientistas da La Trobe University, na Austrália, captou imagens inéditas de uma ave-lira-soberba (Menura novaehollandiae), uma de apenas duas espécies conhecidas desse tipo de aves, a arranjar o solo com as suas patas de modo a ser mais convidativo para minhocas, aranhas e centopeias, as suas principais presas.
Ave-lira-soberba a “cultivar” invertebrados no solo de floresta australiana. Fonte: La Trobe University
Os investigadores dizem que, depois de “arada” a terra, a ave parte, regressando mais tarde no mesmo dia para se banquetear com os invertebrados que, entretanto, se acomodaram nessa área de solo.
“As aves-liras criam a casa perfeita para as suas presas, criando condições com mais recursos alimentares e efetivamente engordando-as antes de as comerem”, explica, em comunicado, Alex Maisey, primeiro autor do artigo.
Para testarem a teoria de que o comportamento das aves-liras-soberbas realmente promove uma maior presença de invertebrados no solo mexido, os investigadores vedaram pequenas áreas na floresta australiana e, imitando a ave, araram o solo. Os resultados mostram que nessas áreas havia mais tipos de invertebrados e que as espécies eram maiores do que em zonas não aradas.
Além desse comportamento peculiar, a equipa revela também que estas aves-liras são importantes para ajudar a diminuir o risco de incêndios florestais, pois, durante o seu trabalho de “cultivo”, enterram folhas e ramos que poderiam servir de combustível para as chamas.
Estando disseminadas por milhões de hectares de floresta na Austrália, Maisey considera que as aves-liras, através das suas atividade de cultivo, “desempenham um papel importante na manutenção da biodiversidade florestal”.