“Este é um grito de alerta para a necessidade urgente de defendermos os nossos mares”

O documentário “ECOMARE – Investigação e Salvamento de Espécies Marinhas”, produzido pela produtora PlaySolutions Audiovisuais para a RTP, recebeu o galardão de ouro para melhor Documentário e TV Séries de 2023 para a categoria Conservação e Vida Selvagem na 5º Edição do Festival Internacional de Cinema e Turismo de África (ITFFA). O documentário foi realizado por Paulo Caetano, Joaquim Pedro Ferreira e Pedro Miguel Ferreira, com Edição de Inês Tome, revisão científica do Centro de Estudos do Ambiente e do Mar e Produção da PlaySolutions Audiovisuais.

Como surgiu a ideia de criar este documentário?

A ideia surgiu há vários anos, quando se iniciaram as obras para a construção do atual centro de reabilitação de animais marinhos. Eu e o Joaquim conhecemos de perto esta realidade, e as instalações antigas onde operavam, e achámos que se devia contar esta história: a operação civil de transferência dos animais, como golfinhos, tartarugas e aves. E usar esse gancho como pretexto para mostrarmos o trabalho meritório e de excelência que Portugal faz nestas áreas. Adicionalmente, o Ecomare não serve apenas para tratar e devolver à Natureza animais marinhos. É um local único, ligado à Universidade de Aveiro, onde se desenvolvem projetos de ponta sobre biotecnologia e aquacultura sustentável, por exemplo. Pensámos que estas duas componentes do Ecomare dariam uma excelente história.

Qual o objectivo deste documentário?

O objetivo do documentário é mostrar o trabalho que os investigadores marinhos realizam em Portugal, quer em laboratórios únicos e de referência, quer na salvaguarda e conservação de espécies ameaçadas de aves, tartarugas e mamíferos marinhos. É um documentário de divulgação e sensibilização, mas também é um grito de alerta para a necessidade urgente de defendermos os nossos mares, a biodiversidade e o planeta.

O Ecomare é um Laboratório para a Inovação e Sustentabilidade dos Recursos Biológicos Marinhos da Universidade de Aveiro. Nos cinco anos de existência, que balanço podemos fazer da actividade do Ecomare?

O balanço é extremamente positivo. Quer pela quantidade de projetos comunitários que têm vindo a ganhar, quer pelo número de animais que têm passado pelas instalações do centro de reabilitação e acabam devolvidos à natureza. Só um exemplo muito recente: em janeiro deste ano, como foi público, centenas de papagaios do mar e muitas tartarugas arrojam na costa norte portuguesa. Muito deles foram levados para o Ecomare e aí foram tratados, tendo os sobreviventes sido devolvidos ao mar. Isto não era possível sem o seu trabalho.

Qual o estado de arte da investigação marinha em Portugal?

Eu diria que estamos na vanguarda em termos de investigação, apesar da gritante falta de meios. E a investigação marinha não é excepção. Os nossos investigadores são reconhecidos internacionalmente e os projetos em que estão envolvidos podem fazer toda a diferença num futuro próximo. Mas precisamos de mais financiamento e de mais equipamento, para podermos acompanhar as tendências internacionais.

Como caracteriza a biodiversidade marinha portuguesa?

Muito diversa e muito ameaçada. Temos um privilégio: a imensa maioria do território nacional é mar. Infelizmente tratamos muito mal essa componente do nosso país. Existem muitas declarações de intenções, mas poucos atos concretos de valorização do mar português e das ecossistemas e biodiversidade que alberga. A pesca desenfreada, com arrastões, é um pequeno exemplo da forma como destruímos o nosso capital natural, gerando apenas benefícios para uns poucos.

Deixar para as próximas gerações um oceano mais limpo e pleno de Biodiversidade deve ser um desígnio nacional. Estamos no bom caminho para concretizar esse objectivo?

Acho que estamos longe e a navegar em sentido contrário. O boto, um dos mamíferos marinhos mais pequenos e ameaçados, continua a morrer nas redes de pesca – sem que nada se faça para o preservar. E este é um simples exemplo, mas que ilustra o que se passa no mar português.