Medicamentos, pesticidas e plastificantes presentes nas águas da Galiza e do Norte de Portugal

Alguns dos principais contaminantes das águas costeiras de superfície e fluviais da Galiza e do Norte de Portugal são, medicamentos, pesticidas, plastificantes, compostos perfluorados e compostos derivados de produtos de limpeza. Os resultados foram apresentados numa conferência em Vigo, na sede do Centro Tecnológico do Mar-Fundación Cetmar, e resultam do trabalho de investigação do NOR-WATER, projeto europeu financiado através do Programa de Cooperação Transfronteiriça Galiza-Norte de Portugal.

Nos últimos três anos, a equipa procurou desenvolver novos métodos analíticos e ferramentas de previsão e modelagem para poluentes emergentes com maior risco potencial para os ecossistemas, bem como para melhorar a eficácia dos sistemas de tratamento para sua eliminação. As áreas em estudo foram o Sul da Galiza e o Norte de Portugal, mais precisamente a Ria de Vigo, os rios Minho e Lima  – nas suas vertentes galega e portuguesa – e os rios Ave e Cávado. Foram ainda recolhidos dados de seis estações de tratamento de águas residuais. No total, foram identificados mais de 350 poluentes, dos quais 52 foram selecionados para monitorização tendo em consideração vários critérios, como a persistência no ambiente, a mobilidade e a frequência de ocorrência.

Além dos vários estudos para a transformação dos poluentes detetados e para a melhoria dos sistemas de tratamento de águas residuais, foram desenvolvidos três protótipos de fotorreatores para a degradação de poluentes emergentes através de processos avançados de oxidação, ozonização e filtração, por membranas para tratamento de águas residuais urbanas terciárias. As tecnologias desenvolvidas permitirão a remoção de mais de 80% de 15 dos 19 poluentes selecionados, obtendo-se uma água tratada sem efeitos toxicológicos, que poderá ser reutilizada para fins de irrigação. Estão também a ser testados dois fotorreatores (FluHelik) à escala pré-industrial na ETAR do Ave com o apoio da EFACEC.

Os resultados do projeto vão permitir implementar medidas de gestão ambiental para mitigar a presença dos compostos identificados de maior risco, bem como contribuir para melhorar as eficiências das ETARs da Galiza e Norte de Portugal. O consórcio NOR-WATER tem realizado também ações de educação e sensibilização ambiental, com formações em escolas do sul da Galiza, Vila Nova de Cerveira e Viana do Castelo.

O projeto NOR-WATER foi viabilizado pelo trabalho de um consórcio coordenado pelo Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental (CIIMAR) da Universidade do Porto, com a participação do Centro Tecnológico del Mar (CETMAR), da Universidade de Santiago de Compostela e  Instituto Tecnolóxico para o Control do Medio Mariño de Galicia (INTECMAR), a Agência Portuguesa do Ambiente, IP – Administração da Região Hidrográfica do Norte (APA-ARH do Norte), Câmaras Municipais de Viana do Castelo (Centro de Monitorização e Interpretação Ambiental) e Vila Nova de Cerveira (Aquamuseu do Río Minho) e Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto. Contou-se ainda com a participação do painel consultivo, composto pela Águas do Norte, EFACEC, Augas de Galicia, Confederação Hidrográfica do Minho – Sil e Direção-Geral de Saúde Pública da Xunta de Galicia.

A Rede NOR-WATER foi criada como um fórum de colaboração multidisciplinar público-privada, com capacidade operacional e proativa para facilitar a cooperação e promover iniciativas na área dos poluentes emergentes. Esta reúne 41 entidades, 13 portuguesas e 28 espanholas, que se dividem em organismos de investigação especializados em poluição e qualidade da água, empresas de purificação e desenvolvimento de tecnologias de controlo e monitorização, administrações responsáveis ​​pela gestão da água e associações e organizações não governamentais.