Fezes de baleia registam proliferação de algas tóxicas relacionadas com o aquecimento
Uma análise das fezes das baleias, publicada esta semana na revista Nature, revela a existência de uma ligação entre o aumento das toxinas das flores de algas que entram na cadeia alimentar e o aumento da temperatura dos oceanos. Os resultados, baseados em quase 20 anos de dados do Ártico, podem melhorar a compreensão do modo como o aquecimento dos oceanos aumenta as concentrações de toxinas das algas, o que pode ameaçar a segurança alimentar das comunidades nativas.
Nos últimos 20 anos, o Ártico registou um aquecimento dos oceanos e a perda de gelo marinho, que alteraram o ambiente marinho. Estas alterações podem proporcionar condições de crescimento favoráveis à proliferação de algas nocivas, que produzem toxinas que podem ter efeitos prejudiciais para a vida selvagem e para os seres humanos. No entanto, existem poucos dados sobre a forma como a exposição a estas toxinas nocivas pode estar a mudar no Ártico.
Kathi Lefebvre e colegas apresentam uma avaliação da presença de toxinas de algas nas teias alimentares do Ártico através de uma quantificação pormenorizada de toxinas em amostras de intestinos de 205 baleias-da-índia do Mar de Beaufort, recolhidas ao longo de 19 anos.
Os investigadores concluíram que as concentrações de toxinas de algas estavam fortemente correlacionadas com as alterações da temperatura do oceano, bem como com a área de águas abertas (a quantidade de água sem gelo), a velocidade do vento e a pressão atmosférica.
Os níveis mais elevados de toxinas foram associados ao aumento do aquecimento dos oceanos e à redução da extensão do gelo marinho. Esta descoberta sugere que mais toxinas estão a entrar na cadeia alimentar, afetando os animais marinhos e, potencialmente, os seres humanos que dependem dos recursos marinhos para se alimentarem, concluem os autores.
Recomendam uma monitorização contínua da exposição dos animais marinhos à proliferação de algas tóxicas nocivas para proteger as comunidades do Ártico que dependem destes recursos para se alimentarem.