Florestas de montanha africanas armazenam mais carbono do que se pensava

De acordo com um estudo publicado na revista científica Nature, que destaca o papel que os ecossistemas ameaçados, as florestas de montanha africanas podem desempenhar um papel fundamental no combate às alterações climáticas. Tradicionalmente, pensa-se que as florestas a altitudes mais elevadas contêm menos carbono do que as florestas de planícies devido a fatores como o solo e as alterações climáticas, que afetam o seu crescimento.

No entanto, para estimar com maior precisão o carbono armazenado nestas chamadas florestas de montanha, uma equipa internacional analisou dados sobre o carbono armazenado em árvores em 44 locais das terras altas, em 12 países africanos. Mediram a altura e o diâmetro de mais de 72.000 árvores para calcular a densidade da madeira e registaram a espécie em cada parcela. A partir daí, conseguiram calcular a quantidade de carbono armazenada por unidade de área florestal.

A equipa descobriu que as florestas montanhosas africanas contêm uma média de 149,4 toneladas de carbono por hectare – o equivalente às taxas de armazenamento de carbono observadas nas florestas baixas africanas. Notavelmente, este valor é dois terços superior ao estimado pelo Painel Intergovernamental para as Alterações Climáticas (IPCC) – cerca de 89,3 toneladas de carbono por hectare.

“As florestas de montanha são imensamente valiosas. Armazenam grandes quantidades de carbono e, assim, têm um papel fundamental no combate às alterações climáticas”, disse Nicolas Barbier, da Universidade de Montpellier e do Centro de Investigação Científica de França.