Lagarta do pinheiro. Saiba como identificar, prevenir e combater a sua presença

A lagarta do pinheiro (Thaumetopoea pityocampa) é um inseto que se instala nos pinheiros, alimentando-se das agulhas das coníferas e provocando a sua desfolha. É vista como uma praga silenciosa que pode afetar grande parte das florestas, mas também a saúde humana e a dos animais domésticos.

Com centenas de milhares de pelos urticantes que se soltam facilmente, a lagarta pode causar graves reações alérgicas. No caso dos animais, as consequências são ainda mais graves, principalmente nos cães, pois o contato dos filamentos tóxicos com a língua do animal pode causar a necrose dos tecidos orais e, em muitos casos, causar morte por asfixia.

A praga pode ser encontrada em diferentes zonas onde existam coníferas, especialmente pinheiros e cedros, nomeadamente zonas urbanas, parques públicos, jardins e florestas. Estudos recentes indicam que as alterações climáticas são também um potenciador do aumento da sua presença, principalmente no meio urbano.

Segundo Joana Mateus, Diretora Técnica da Anticimex, empresa especializada no controlo de pragas, “para se conseguir controlar eficazmente esta praga tem que se conhecer bem o ciclo de vida da espécie de modo a intervir-se em todos os estádios deste ciclo, uma vez que cada um tem a sua especificidade”.

Deve então ter em conta o seu ciclo é anual. Durante o outono e inverno, pode observar os ninhos de seda no topo das árvores, e no inverno e na primavera, é possível ver as lagartas a descer os troncos.

“É apenas a partir da terceira fase larvar até ao momento em que a lagarta se enterra no solo, que esta praga começa a constituir um perigo para a saúde pública, dado que é nesta fase que passa a ter o seu corpo revestido com pelos urticantes. Já para o pinheiro, é durante toda a fase larvar que danificam o mesmo, dado que as larvas se alimentam das agulhas dos pinheiros”, alerta.

O que pode fazer para combater a infestação de lagarta do pinheiro? “Atualmente existem vários tipos de tratamentos que variam de acordo com o estágio larval do inseto e com o local”, explica Joana Mateus. “Na Anticimex, sempre que é possível, tentamos resolver o problema antes que as lagartas apareçam, de modo a evitar a fase mais perigosa desta praga para os humanos e para os animais domésticos, realizando entre setembro e outubro a metodologia de Endoterapia para controlo preventivo da lagarta do pinheiro”.

Algumas sugestões dadas pela profissional, passam também por:

• Entrar em contacto com as autoridades locais, caso a tenha detetado num local público;
• Contactar um profissional na área do controlo de pragas, caso esteja na sua casa;
• Se a lagarta estiver no seu corpo, retirá-la com recurso a pinças ou luvas, nunca com as próprias mãos;
• Retirar a roupa que possa conter vestígios dos pelos urticantes;
• Se surgirem alterações no aparelho respiratório ou alergias como irritações na pele e olhos, deve dirigir-se de imediato a um posto médico;
• Caso o seu animal doméstico tenha entrado em contacto com a lagarta, deverá deslocar-se imediatamente a um Hospital Veterinário.